第二章 新伙伴们（1/2）

那名恶魔如狂风过境，摧残这个魔境。

穿过「地狱门」，他来到冥界──或称作地狱的精神世界，成为暴力的化身，屠杀那些强大的恶魔。

弱小的恶魔早就逃之夭夭，有实力的人成群结队迎击。

可是对那恶魔来说，这都是不足挂齿的弱者挣扎罢了。

他完美地击破敌人，悠哉地蹂躏下去。

恶魔是精神生命体。

因此就算肉体遭破坏，过一段时间也会自行修复并重新活过来。

或许是因为知道这点的关系，他毫不留情，对迎面而来的敌人痛下杀手。

令人畏惧的暴力化身──这名恶魔名叫迪亚布罗。

「咯呵呵呵呵。好久没来这里，看来多出一堆杂碎呢。搜集这种杂碎也没用。得快点去见老朋友。」

和迪亚布罗足以匹敌的老朋友们。去挖角这些人才是迪亚布罗此行远征的目的。

「咯呵呵呵呵。若是找那些人，利姆路大人肯定也会很满意！」

留下这句话，迪亚布罗自该处瞬间移动消失。

身后剩下的，是看不清迪亚布罗实力的愚蠢之徒残骸……

●

结束现场视察后，我已掌握现况。

轨道铺设工程距离完工遥遥无期。

连通矮人王国与我国。

连通我国与布尔蒙王国。

还要在布尔蒙王国与法尔梅纳斯王国间开路。

去矮人王国的路上转弯南下，经过由蜥人族统治的西斯湖一带，有条路通往犹拉瑟尼亚。

并整顿从布尔蒙通往萨里昂的街道，须于哥夏山脉开通隧道，之后才能开辟轨道，要做好长期施工的心理准备。

真想快点让轨道通往海边，以便用便宜的价格提供水产。

将来还打算在布尔蒙王国和英格拉西亚王国间辟出一条铁道主干。

如此想来，似乎还得花一段时间才能将交通网打造完成。

此外还得同时进行列车开发。

因试作机完工，研究已突破最大关卡。

再来只要狂操试作机进行测试就行了。

虽说我们得到梦幻般的动力炉，但开发工作并非到此为止。

列车搭乘的舒适度也很重要，必须解决为周遭带来的噪音问题。

这已经比一般的蒸汽机关车安静了，但高速行驶还是会发出高分贝噪音。

以凯金为首的研究团队正著手处理这类细部问题。

将这些令人挂心的问题点进一步细分，拟出相关理论解决。在此同时，我还希望他们将解决这些问题的过程做个纪录，成为有助于今后发展的参考资料。

不过话又说回来，如今最难突破的「精灵魔导核」已经完成，跟列车有关的事都交给凯金处理就没问题了。

对于开始启动的计画，我们不吝砸下大笔国家预算。去巴结摩迈尔，让他稍微增加一点配额。

如此这般，我也开始往研究所跑。

还因此和研究人员混熟，更有机会跟他们聊有用的事。我身为「异界访客」所拥有的知识对他们来说似乎很有趣，他们常来徵询我的意见。

遇到太难的问题就派智慧之王拉斐尔出来对应。

拜托性能在量子电脑之上的智慧之王拉斐尔大人，不管多难的计算都能在眨眼间完成。所以我就肆无忌惮地利用。

工作结束后，紧接而来的是夜晚交流时间。

夜晚的店家并非全是高级店。研究遇到瓶颈可以去逛街上，除了散心还能辩论。

我每天也都奉陪到很晚，但没拿加班费。

真的很不可思议。

顺带一提，虽说预算变多，但我们绝对没有统统拿去喝酒。应该也有确实花在技术发展上，望各位宽容以待。

此外，在我、维尔德拉跟菈米莉丝这三人里，薪水最高的就是菈米莉丝。

扣除迷宫营运费用仍获得莫大收益。其中两成归菈米莉丝所有，不只当初预定的金币两枚，平均一天可以赚二十枚以上。

折算起来一天超过两百万日币，但德蕾妮小姐和她的姊妹们、贝瑞塔的薪水等支出都由菈米莉丝支付。话虽如此，每个月手边还是会留下将近百枚金币吧。

我跟维尔德拉领一样的钱。每天由国库支付金币一枚。

维尔德拉是迷宫主人，菈米莉丝也会给他零用钱。迷宫受维尔德拉的魔素关照，有时国库也会编列特别支出。因此他领的钱比我还多。

不过我还是确实藏了私房钱。正在投资各种事业，收入颇宽裕。

受大家的工作热诚感召，我也决定好好努力。

跟迪亚布罗约好要制作供恶魔附身的肉体，正卯起来卖力打造。

助手是菈米莉丝。

还要替德蕾妮小姐的姊妹们准备身体，需要菈米莉丝提供意见。

菈米莉丝爽快答应，但硬要我替她增加人手。

「我们这边有许多杂事，而且我还有很多事情要拜托别人帮忙。光靠德蕾妮跟贝瑞塔，我的工作很难做下去……」

这家伙只是想增加供她炫耀的对象吧？──想是这样想，看到德蕾妮小姐等人忙碌的模样就改观了。

菈米莉丝不只是我的助手，另外还有她自己的工作要做──就是重新打造圣灵守护巨像。

最重要的心脏核心部分已经完成了。骨架和概略躯体由我制作，再说还有可以供她参考的圣灵守护巨像在。

只要参考这些做研究就行了，但改造起来还是得花些时间。

不仅如此，凯金正忙著打造列车本体，培斯塔准备自行完成「魔装兵」。若是有空，培斯塔似乎会帮菈米莉丝的忙，但这样好像有点过劳。

到时要装入完全版「精灵魔导核」，我想确实搜集数据。要搜集实验数据，可以肯定的是人手愈多愈好。

「对了，那维尔德拉呢？」

「嗯──师父那边就不知道了。每次拜托他做琐碎工作就搞失踪……」

原来如此，感觉有点靠不住是吗？

的确，被她这么一说确实有那种感觉。

维尔德拉总是看似忙碌地忙进忙出。

以为他会妨碍大家，没想到不全然是那样。看起来是那副德性，其实上知天文下知地理，似乎帮了不少忙。

他好像很喜欢被人阿谀奉承，与其拜托他当菈米莉丝的助手，不如让他随自己的意做事。

「我知道了。那我私底下会物色一些人才。」

「嗯，麻烦你喽！」

跟菈米莉丝做了约定，我开始烦恼谁才是合适人选。

＊

就这样，日子一天天过去，我们的日常生活过得很和平──

某天那家伙突然跑来。

地点来到办公室。

桌上放著大量的裁决文件。

一般人处理起来不管用多少时间都不够，但我可以拜托「智慧之王拉斐尔」处理。

让它扫过一遍大致精查，将较重要的案子排在前面。接著判断要核准或驳回，并行云流水地迅速用印。

虽说没刚才说的那么费力，但进行单调的作业很痛苦。我想著要是迪亚布罗在就可以让他代打，同时手边动作没停，将那些工作做完。

再来是休息时间。

我变回史莱姆，去沙发上悠哉一下。

这样好舒服。

自己的身体好柔软，加上靠枕很有弹性。两者相融创造彷佛被羽毛包围的触感。

现在的我连睡觉都要特别下工夫，这是我的秘密小乐趣。

这时敲房门的声音响起。

我正想在这偷闲放松一下，但好像有人来了。

没办法。

我变回人型坐到椅子上。

「请进。」

接著摆出帅气姿势回应。

紧接著朱菜推开房门进来。

她朝我一鞠躬。

「利姆路大人，您有客人。对方自称迪诺，说他跟利姆路大人认识？」

被我料中，有客人造访。

说他认识我又叫迪诺，我能想到的就只有一人。

「那个人是魔王──跟我一样，是『八星魔王（octagra）』之一。他来这里干嘛？」

「魔王是吗？那么为了以防万一，要叫哥哥过来，出兵将他团团包围吗？」

「不，不需要。万一发生战斗，只要把红丸跟紫苑叫来就好。不过应该用不著担那种心。我想他大概只是过来玩而已。」

安抚看似担忧的朱菜，我说完这句就从位子上起身。

没什么好担心的吧。

印象中在魔王盛宴上，迪诺好像对我说「下次要过来玩」之类的。

当时我听听就算了，看样子他是说真的。

「──遵命。那么，就照您说的安排。」

朱菜先是点了个头，接著就领我至访客室，迪诺在那等著。

房间很多在这种时候就方便，可以依对象区分用途。

商人和贵族用的豪华客房。

遇到强而有力的魔物或可疑人物，就带到质朴坚固的房间。

会这样分只是因为对方在豪华客房大闹会害我们损失惨重。

因此让迪诺等待的房间机能性够却不华丽。

我跟在朱菜后头进屋，懒洋洋的迪诺出现在那儿。

他放松地坐在沙发上──该说是用躺的。

这里明明是别人家，他却大剌剌。

讲难听点就是一个神经大条的男人。

「嗨，好久不见。过得好吗？」

发现我来也没起身的迹象，他躺著向我打招呼。

这反应让朱菜用不悦的眼神看他，但她不发一语，只行个礼就离开房间。

大概是去帮我们泡茶吧。

「嗯，我过得不错。只是问题一箩筐，没办法轻松度日就是了。」

我边答边坐到迪诺对面的椅子上。

然后慢慢观察迪诺。

就跟以前遇到他的时候一样，迪诺还是悠悠哉哉的。可是身上散发不容轻忽的气息，怪不得朱菜会心生警戒。

「什么嘛，出问题了啊？听起来好麻烦。」

「对啊。才刚当上魔王，做什么都不容易。对了，你来这干嘛？」

「咦，我吗？就跟之前说的一样，我是来玩的。」

面对我的提问，迪诺答得乾脆。

听起来就很假。

我跟迪诺双双陷入沉默。

这时朱菜正好备了茶与甜点并端进屋里。

在一片寂静的房间里，她若无其事地做事。迅速将餐点配好，一鞠躬后朱菜退了出去。

她很专业。

我先是喝了一口茶，接著就看向迪诺。

迪诺疑似放弃挣扎，慢吞吞地开口：

「──没啦，其实啊，是我被达格里尔赶出来了。」

「啊？」

「哎呀，其实也没什么，就是我没有家，达格里尔收留我。还有就是我身无分文──」

喂。

这样也算魔王？

他说得脸不红气不喘，但这家伙非常糟糕啊。

「──正在想该怎么办，我就想到达格里尔的儿子们在你的国家受关照。所以我也想来这给你照顾！」

这下可不能有任何心软的表现。

「不，不行。」

我当机立断拒绝迪诺。

「──咦？」

「咦？」

房内再度恢复寂静。

被我拒绝，迪诺那反应就像在说他很意外。

想法天真到不行，惊讶的反倒是我才对。

就算跟我认识好了，我可没义务养这种可疑分子。

我知道。这家伙肯定是会说「不想工作是也！」的那种人。

「等、等一等。这算什么？要让我饿死在路边吗？」

「不，你去工作啦。」

「别强人所难啦！我的美学就是不工作。这数百年来不曾靠自己的力量赚钱，没靠自己赚的钱吃喝过！」

怪不得。

不工作确实会身无分文。又怎么会有办法靠自己的钱吃喝。

「哦，真厉害。把那个吃完就回去吧。」

遇到这种人就要快点把他赶回去。

把迪诺的话当耳边风，我朝自己掏钱买的甜点伸手。

用来配茶的甜点是泡芙。

好好吃。

这个应该吃不腻吧？

迪诺看起来大受打击，但他还是追随我的脚步拿起泡芙。只吃了一口就眼神大变。

「好。那我也要当这个国家的居民，让我替你效命吧。」

他突然说起傻话。

「啊？你啊，没头没脑的在说什──」

「不，我是认真的。能够每天吃到这么好吃的东西，我一点都不后悔。利姆路，不对，让我叫您利姆路大人。有事情尽管吩咐！」

……

不，都跟你说了，我不想雇用你。

「──真是的，就算我们认识好了，也只是一面之缘。你真正的目的到底是什么？」

吃完泡芙，我喝著茶，一派认真地质问。

迪诺的眼神飘忽不定。

这方面跟菈米莉丝很像，但是跟她不一样，这家伙一点都不可爱。

最后迪诺似乎放弃掩饰，他耸耸肩膀，一改先前的轻浮态度。

「其实是这样啦，金说我给这个国家养会更好，但没说原因。那家伙很任性。跟他作对会很麻烦，再说我真的被达格里尔赶出来。去想那些又很麻烦，所以我就跑到这来了。」

「金──那个红发男是这么说的？」

「对对对，就是那个红发男。」

唔──

看起来不像在说谎。

金真的说过这种话吧。

可是，为什么找我……？

《答。不想养个体名「迪诺」，个体名「金·克林姆兹」才把麻烦事推给主人，这种可能性很高。》

喂。

说得这么白──但这种可能性确实很高。

「啊，对了。金有放一封信在我这边。」

迪诺边说边拿出一封信给我。

上头有封印跟妖气。

没错，是金·克林姆兹的波动。

里面只写了一句话，「帮忙照顾迪诺」。

看来是真的。手里有这封信表示迪诺曾跑去拜托金，这点毋庸置疑。

看样子我被人硬塞抽鬼牌游戏里的鬼牌。

「看吧！」

「看吧！」什么鬼！

感到烦躁的我开始思考。

麻烦归麻烦，跟金为敌不是明智之举。

金在众魔王中仍属佼佼者。至少目前的我赢不了他。与其跟金为敌，不如照顾迪诺更省事。

只能接受这项提案是吗？

不过，我可不打算让他玩乐度日。

既没主动邀他做客，又不想开负面先例。

这时我突然想到一件事。

这家伙在菈米莉丝面前似乎抬不起头。

菈米莉丝一直想要人手，也许迪诺来得正是时候。

这个叫迪诺的魔王也不容轻忽，但即使是在开玩笑，他仍说要为我效命，那我就利用个够本。

让迪诺去当菈米莉丝的助手。

打定主意后，我带著邪笑开口。

「好，我知道了。但是你也要工作喔！」

「你说什么！」

还敢问我！

刚才不是说「有事情尽管吩咐！」。

我掩饰内心的焦躁，向迪诺说明工作内容。

「不过，虽说是工作，但内容很简单。我想拜托你当菈米莉丝的助手。」

「菈米莉丝？那家伙也在这里啊？」

「是啊。在我工作上帮了不少忙。」

「什么？那家伙一直窝在迷宫里，还以为是我的同类呢……」

看样子迪诺擅自认定菈米莉丝是他的同类。我懂他的心情，但现在菈米莉丝意外勤奋。

「那家伙帮忙我处理一些工作，很乐在其中喔。我也想快点投入开发工作，但有很多事情要忙。有那家伙在真的帮助很大。」

跟她本人讲会让她得意忘形，所以我都没提，但这是我的真心话。

迪诺无言地愣了一会儿，接著怯怯地问我。

「那、那么，你说工作……究竟是要我做什么呢？」

看来他超讨厌工作。

原想在这说明，可是那样也许不妥。还是让他实际上工，当场碰到不会的事再教好了。

「总之你别想得太困难，先做会的事就好。首先，我会带你去参观职场。」

「唔，嗯。好吧。别对我抱持期待喔！」

「嗯？哎呀，别还没做就说这种话嘛。我想应该没问题，只要听从菈米莉丝的指示就行了。」

心里浮现一丝不安，我决定带迪诺前往位于一百层的私人研究所。

＊

直接传送到地下一百层，我们穿过由维尔德拉守护的房间。

那里有等待挑战者到来的大房间，以及与之相邻的维尔德拉私人专用房，共两个房间。

维尔德拉跑哪儿去了？

大概又晃去哪玩了吧。

「喂喂喂，这里的魔素怎么那么浓？」

「哦，因为这里是维尔德拉的房间。别进去喔。那家伙很任性，乱碰这个房间的东西会惹毛他。」

「啊？原来维尔德拉住在这里啊？之前在魔王盛宴上就很好奇了，你跟他是什么关系？」

「是朋友、朋友。」

「我有猜到你们不只是认识而已，居然是朋友……不过，这个先摆一边。」

迪诺一副睡眼惺忪的模样，我的回答似乎让他大出意料，双眼稍微睁大。

「原来如此，因为维尔德拉躲在菈米莉丝的迷宫里，所以他才突然没反应啊……」

「哦，不是那样啦。反应会消失是因为维尔德拉学会控制魔素。那家伙以前都放妖气乱窜，连魔素也一直狂流。我打算像现在这样吸引很多人来我国，维持那种状态不太妙吧？所以才要那家伙练习控制自己的妖气。」

「啥──？要求那只任意妄为不听劝、曾是朱拉大森林王者的维尔德拉？是说他能完美压抑妖气到连我都感应不到？在说那个维尔德拉？」

别说得那么容易好吗──言下之意似乎是这个，迪诺激动地问我。

就算他这么说也没用，那是事实。

「咦？对啊，他一下子就答应了。否则这座城镇的大半居民早就受不了。」

「不，虽然你这么说……但他可是魔素量高到不行的维尔德拉吧？被『勇者』封印之前一直释放妖气，人人畏惧的暴君，在天上飞来飞去的大灾害？」

人们对他的评语似乎糟糕透顶，但那是事实吧。毕竟还有鲁米纳斯这个受害者在，听起来那家伙以前真的坏事做尽。

「总之那家伙多少也有些改变吧。现在只要我要求，在某种程度上都能听进去，没那么任性啦。」

「刚才你不是发牢骚，说他很任性吗！」

咦，有这回事？

《答。你说过。》

这、这样啊。

「任性归任性，但他的症状没那么严重啦。话说控制妖气这档事……」

像这种时候就要快点改变话题。我跟迪诺分享刚解放维尔德拉时的情形。

「关于妖气，我说『压抑妖气会更帅』，被我煽动后他很努力练习喔。只是陪他一起练习的我很辛苦就是了。」

虽然辛苦却值得。否则照那样下去不能放维尔德拉出来见人，这也是没办法的事。

八成对这样的我感到佩服，感觉迪诺看我的眼神变了。

「原、原来是这样啊。你真厉害，利姆路。看样子我果然没看错人。」

不不不，你只是想来我这白吃白喝吧？

说得那么好听，我可不会受骗上当。

「是说你能驯服那个维尔德拉，真的好厉害喔。」

迪诺再次感到佩服。

可是说到任性，蜜莉姆有过之而无不及。

就连这样的蜜莉姆在芙蕾面前都抬不起头。任谁都有难以应付的对象。

「任性的不只是维尔德拉。蜜莉姆也──」

如此这般，我对迪诺说出认识蜜莉姆的经过，一路讲到她有多蛮横。

蜜莉姆不在这儿，我才能说出真心话。

就连最近蜜莉姆给我添的麻烦都毫不吝啬讲给迪诺听。顺便道出维尔德拉的乖张行径，想听听迪诺的意见，看他觉得哪边比较难搞。

我说了一大堆。

迪诺听了似乎受到打击，听到一半就放空了。本来想问蜜莉姆跟维尔德拉谁比较过分，结果没问到。

＊

就这样，我带著迪诺来到我的研究所。

环顾内部状况发现刚才提到的维尔德拉正忙著帮菈米莉丝。

看来他今天有认真工作。

被菈米莉丝呼来唤去操得很厉害，这只龙意外勤奋。

「维、维尔德拉竟然在工作……？」

「看吧，都跟你说了。」

维尔德拉抱怨归抱怨，最后还是跑去帮菈米莉丝。被人叫师父似乎挺乐的，维尔德拉意外地宠菈米莉丝。

对我的委托也一样，最后还是出手帮忙了。若巧妙煽动就更容易操控，所以我才会叫他呆头龙。

连该在九十五层改造圣灵守护巨像的贝瑞塔也在这儿。菈米莉丝曾说人手不够，才要他们优先处理我的委托吗？

菈米莉丝和维尔德拉面带邪恶笑容开心地办事，培斯塔看起来却很疲惫，整个人死气沉沉。

他没事吧？我有点担心。

「嗨嗨──怎么样？研究有进展吗？」

稍微打声招呼，我进到里头。

培斯塔在文件上书写的手停下，一看到我就站起来。

「原来是利姆路大人，您来啦。」

「是啊，你继续没关系。话说你还好吧？看起来好像很憔悴？」

「不要紧，我很想这么说……但这里在做对心脏不好的研究……」

嗯嗯？他好像有什么话不方便讲。

正想回问培斯塔，不料维尔德拉抢先插话。

「哦，是利姆路啊。我也来这帮忙了。菈米莉丝拜托我无论如何都要过来帮忙，我也是逼不得已才来的。」

「多谢相助。其实她那边好像人手不足。」

我的研究被列为机密。不能从九十五层叫人过来，只能找值得信赖的人──不对。只想给不会有意见的人看。

毕竟我要准备一堆附身用的躯体，预计让恶魔族附在上头。

别说是研究了，别人可能会认定是军事威胁。

最好对其他国家保密。

「呀呼──！利姆路，我一直在等你喔！有师父帮忙如虎添翼。可是可是，还是希望早点补充人手！」

「就知道你会这么说，所以今天把帮手带来了。菈米莉丝，这个人你也认识吧？跟我们一样是魔王的迪诺先生从今天开始也要过来帮忙。很多事情都可以拜托他帮忙。」

迪诺好像没什么学识涵养，但贡献劳力应该没问题。

说来门外汉应该没办法当研究开发工作的助手。顶多只能搬东西、帮忙搜集资料吧。

可是这里仍需要做这类单调工作的人，我想他应该会有相当程度的助益才对。

迪诺似乎觉得很新奇，朝四周来回张望，听到我的介绍便跟大家打招呼。

「我叫迪诺。你们应该都知道了，姑且还是说一下，我是其中一个魔王。本人不想工作，被逼到不得不工作。请多指教。」

该怎么说，这样的招呼方式一点干劲都没有。

不过没问题。只有帮忙的话，他似乎愿意做。

大致打个招呼后，我听人禀报培斯塔来这里的理由，以及至今为止的状况。

培斯塔之所以会来这里──位于一百层、属于我的研究所，果然是被菈米莉丝抓来的关系。如我所料，因为人手不足才要培斯塔暂停他的研究，优先处理我的研究。

听说是菈米莉丝强力要求，根本不管培斯塔方不方便。

但这也是没办法的事。

菈米莉丝说她需要进行细部作业的人手，例如整理文件或资料搜集等等。

贝瑞塔光劳动工作就忙得不可开交。

德蕾妮小姐须管理迷宫，照顾菈米莉丝的生活起居。

维尔德拉似乎都不帮忙这类工作，因此菈米莉丝才相中培斯塔。

「圣灵守护巨像那边没问题吗？」

「唔──不能说没问题，可是这边的工作一旦完成，德蕾妮的姊妹们也能获得肉体嘛。那之后再开发巨像也行啊。」

原来如此，这么想确实合乎逻辑。

「辛苦你啦，培斯塔。」

当我对培斯塔这么说，他露出既无奈又孩子气的笑容。

「我个人还是对『魔装兵』的完成怀有遗憾，但这边的研究也很……」

看来培斯塔的心情很复杂。

一方面想发牢骚，一方面又觉得能参与这项研究令人欣喜。身为一名研究者，培斯塔心里似乎也出现矛盾。

而这样的矛盾似乎让培斯塔更加成熟。刚才就是一个例子，得知迪诺是魔王便一脸惊讶，但一下子就恢复平静。

已经被许多事情吓过，因此培养出不动如山的心。

他很能干，我曾想培斯塔可能打算专心投入自己的研究……看样子我搞错了。

培斯塔会憔悴是因为这里的研究内容。

「请您务必让我继续在这研究。利姆路大人试图打造这些躯体，我想亲眼看它们完成。每天都有新的惊奇，让我连睡觉都舍不得！」

他难掩兴奋地对我诉说。培斯塔会憔悴单纯只是因为睡眠不足罢了。

魔法能恢复体力，但并非万能。不是说用了就能不睡觉，还是得做最低限度的休养。

我硬逼培斯塔去休息。

正好多了迪诺这个帮手，培斯塔睡觉的这段时间，杂务就交给迪诺去做。

有鉴于此，培斯塔向迪诺解释工作内容。

希望他能跟大家好好相处。

就算对手是魔王，培斯塔也不害怕，解说起来流畅自如。

「那么迪诺大人，这就麻烦您来帮我的忙吧。」

「咦……？」

「您就别『咦』了。来，时间有限喔！」

「但我是魔王耶。」

「那又如何？」

「居然说那又如何……」

「呼」地叹了一口气，培斯塔目不转睛地盯著迪诺瞧。

「您听好，在这里是不是魔王不重要。您请看，维尔德拉大人和菈米莉丝大人都对工作乐在其中喔。」

「不，看起来是那样没错，但──」

「您能理解真是太好了。来，我们开始吧！」

「──是。」

培斯塔好强喔。

我稍微观望一下情况，看起来似乎没问题。

这才放心交给他们去办。

＊

来看令人好奇的研究成果。

虽说是来自迪亚布罗的委托，但要打造数以千计的躯体仍旧工程浩大。

我也想过先制造跟贝瑞塔一样的魔钢人偶，再用「智慧之王拉斐尔」复制。

但这样没什么意思。

话虽这么说，总不能一点一滴靠手工打造。

这时我又想到强大的点子。

就是打造能大量生产的设施。

我准备直径一公尺、高三公尺的透明强化玻璃圆筒。

正式名称叫培养胶囊。

如它的名字所示，目的是在里头培育魔物等物体。

胶囊内部灌满溶液，那是之前被我装在「胃袋」里，从「封印洞窟」地底湖采集的水。

内含大量的高浓度魔素，又称「魔水」。可用于稀释药效或补强，是具备广泛用途的便利物品。

培养胶囊有加装魔素注入口，能注入魔素，可调节魔水的浓度，藉此催生魔物。

当魔水的浓度降低，它会自动注入魔素，由此保持一定的状态。

我准备了一千个培养胶囊。

当我准备好，这才想到既然要准备那么多胶囊，不如直接准备一千具人偶会更省事吧──但关于这点，认真就输了。

重点在于这样才够浪漫。

反正准备起来很开心，我一点都不后悔。

大厅里摆满培养胶囊。

好壮观。

若想催生魔物，须具备特定条件──会发现这点也是拜最近的研究成果所赐。

不管对培养胶囊注入浓度多高的魔素，都不会产生魔物。

然而一旦混入某种因子──就会产生该因子的强化版魔物。

具体而言──

若是将蛇丢进培养胶囊，魔素会把那只蛇毒死。可是该肉体会融化且与魔水混合，重生为岚蛇。

所以才会突然生出－a等级的魔物。这下就知道那个培养胶囊有多厉害了吧。

由此可证出自培养胶囊的魔物比自然催生体强上好几倍。可能是浓度都维持在一定水平的关系，魔物生来就有强韧的肉体。

然而某些个体的肉体会崩毁，一下子就死了。是否能安定下来全凭运气。

目前仍有改善空间，但我打算利用胶囊特性生产千具躯体。

「那么，过程如何？」

「很ok！然后我也做了不少研究喔！」

「哦？那我就拭目以待──咦，这是什么？」

看到漂浮在里头的东西，我吓了一大跳。

跟预料中的完全不一样，里头的东西好惊人。

在我的规画里，只有骨骼用魔钢制作，将它放到培养液里。然后理论上就能用这些骨头当媒介，形成人骨魔偶。

骨骼是人造物，能降低肉体崩毁的机率，且不会有灵魂寄宿。只有水里的魔素会在骨骼上形成结晶，形成自我意识的可能性按推论来说也会是零。

跟造贝瑞塔的时候不一样，不须要精密塑形。附身的恶魔会利用那些魔素自行整顿外貌吧。

我原本是这么想的……

在数量达千的培养胶囊里，浮著的无疑是人骨魔偶素体。但是各部位都加上形形色色的措施。

最醒目的就是心脏。胸窝里有心脏替代品「精灵魔导核」在跳动。

「这是……」

「是我想到的！若是有强大的核心，魔物就会变得更厉害吧。」

笑眯眯的菈米莉丝若无其事地答道。

简单讲就是要准备一千个「精灵魔导核」已经够困难了。我的话在制作上不用花太多时间，但没有兴趣和热诚就嫌麻烦，提不起劲制作。所以才选择更简单的方法，然而菈米莉丝似乎无法就此妥协。

看来她反覆按部就班制作，准备千人份的躯体。

而且还装了「拟造魂」，并套用来自萨里昂的人造人附身技术。

贝瑞塔能轻松附到拿来当肉体的躯壳上。但换成德蕾妮小姐的姊妹，或许没办法那么顺利。想到这里就觉得采用「拟造魂」应该是正确选择。

可是这样要耗费大量心力……

怪不得她说人手不够。

「菈米莉丝大人的点子很棒，非常引人入胜。看到这些，要我不帮忙也难。」

培斯塔接著说道，眼神看向远方。

这也难怪。数量那么多，想取多少数据就取多少。

这些拳头大的「精灵魔导核」个个都是上等货。并与我制作的骨架相结合，产生的变化已和最初设计理念相异。

金属骨架上还施了咒印，魔素包覆骨骼，开始让肌肉组织成形。可进一步详细观察魔物成形的过程。

原来如此，怪不得培斯塔连睡觉都嫌浪费时间。

「如何，很有趣吧？」

「嘎哈哈哈，光是能看到利姆路露出这种表情就值回票价啦！」

菈米莉丝和维尔德拉一脸爽样。

「不，确实很有趣没错……但这个真的是菈米莉丝想的？」

「当然啦！怎样？你觉得怎样嘛！」

除了大喊，菈米莉丝还自傲地挺起胸膛。

嗯，你尽量现没关系。这个确实厉害。

菈米莉丝乍看之下白痴，事实上却很聪明。精灵工学已经学到无可挑剔，目前也在研读魔导科学，据说她时常往九十五层跑。

活那么久不是活假的，物理法则已修习完毕。

著实令人意外，研究人员该有的学位她都修了。

不能被她的外表骗倒。

「哎呀，这些真不是盖的。全都靠人手制作，应该很辛苦吧？」

「还满辛苦的。虽然不是像贝瑞塔那样的球体关节人偶，只是模仿人骨做出躯体，但像这样准备拟造的心脏，我想浸泡胶囊内的魔素应该能吸收庞大魔素量！」

听菈米莉丝大力主张，我深表认同地颔首。

的确，这样一来应该能造出比我预料中更加强韧的肉体。

还是顶尖的。

望著那些在培养胶囊中漂浮的躯壳，我试著预测它们有多少能耐。恐怕魔素量将高到在a级里名列前茅。

而且有一千只。

亏他们能准备这么多「精灵魔导核」和「拟造魂」。

真的很厉害，我打从心底佩服。

＊

迪诺来这里之后，几天过去。

迪亚布罗还没回来，但我有种预感，觉得他差不多快回来了。

为了早日让那些躯壳完工，我今天也去研究所报到。

今天也很热闹，菈米莉丝跟维尔德拉正在争吵。

「就说了嘛，为了促进成长，想要把师父的魔素直接灌进去！」

「可是干这种事，要是弄坏该怎么办？到时被骂的人是我吧。」

他们又在变什么把戏了。

感觉有很趣，我躲起来偷看。

最近我也变得很会隐藏声息，似乎连维尔德拉都没发现我过来。

「有这么多只，没问题啦！再说师父打算拜托利姆路那件事，我也会帮腔的。所以拜托你嘛！」

菈米莉丝好像在拜托维尔德拉供给魔素。

他们两人的感情还是那么好，令人不禁莞尔。

话说维尔德拉有事想拜托我，是什么事啊？

我一点头绪也没有，让人有点好奇呢。

「真拿你没办法。那件事你也要帮忙求他喔。」

「嗯嗯，包在我身上！」

看来他们达成共识了，维尔德拉说了声「嗯」并点点头。在那装模作样，表情看起来却很乐。

一方面是因为菈米莉丝鼓吹的关系，但他从一开始就打算答应吧。

维尔德拉举手对准培养胶囊。接著大叫「喝啊！」装得煞有其事，一面注入魔素。

浓度异常的魔素在培养胶囊内卷动。看那股压力如此庞大，感觉很像会把整个设施毁掉。

那样没问题吗？

我暗自感到忧心，即使如此仍默默地观望。

若是真的弄坏，到时再做打算。

比起那个，我更好奇菈米莉丝有何企图。

在容器里，结晶化的魔素全黏在魔钢骨上，变得像肌肉一样。到这都按智慧之王拉斐尔大师的计画走，是预料中的结果。

然而眼下维尔德拉将魔素直接灌进去，试图让事情出现意想不到的转折。

大量魔素渗进骨头里，让其构造产生变化。

「怪了？跟想像中的不一样……」

这时菈米莉丝的声音传来。

当然啦，做实验就是这样嘛。

骨骼材质已经不能称作魔钢了。

里头没混黄金或白银，所以不是神辉金钢也不是魔银。不过，就算强度不及究极金属，仍高到有机会媲美神辉金钢。

而且更教人在意的是明明是金属，看起来却彷佛在呼吸一样……

《答。那是一种生体魔钢。推测是个体名「维尔德拉」的波动让其变质。若要取名，大概就叫龙气魔钢。》

原来如此。

菈米莉丝似乎想早点完成附身用的躯壳，但到最后只发现有趣的金属。

不，看样子还没结束。

「等、等等，师父！暂停、暂停──！」

「唔？唔喔喔喔，胶囊出现裂痕了！」

菈米莉丝和维尔德拉大声吵闹。

到底是高手还是蠢蛋，看他们两人现在是这副德性，我也搞不清楚了。

「你们在做什么啊？」

为了收拾残局，我不再藏身，而是跑到那两人面前。

在修理培养胶囊的时候，我们顺便喝杯咖啡。

还把培斯塔跟迪诺叫来，大家一起享用咖啡和蛋糕。

餐点由树妖精德蕾妮小姐准备。

「啧，亏我现在状态正好……」

「啊，那你不要蛋糕了？既然这样就给菈米莉丝──」

「对不起，我乱讲的。不对，那是真话，只是不小心说溜嘴。」

八成是工作被人打断的关系，迪诺看起来很不爽。可是当我说要拿走他的蛋糕，他马上搓著手向我低头，一脸谄媚。

这样好吗，迪诺先生？

「幽眠支配者（sleepg ruler）」这称号要哭了……

不过他看起来似乎有在认真工作，让我放心不少。

培斯塔和迪诺两人一起做实验。

据说他们一面记录高达千体的培养胶囊资讯，空闲时就去确认黑兵卫打造的孔洞武器性能。

起因是我在这炫耀。

若结果顺利还会对圣灵守护巨像的改造工作有所助益，因此培斯塔便乐得展开魔宝珠搭配研究。

我给了几个拿来当样本的魔宝珠，让迪诺实际使用看看，然后再让培斯塔做详细记录。

看我刚才叫迪诺过来休息惹他不快，由此可知迪诺也对这项实验乐在其中。

这是工作，但跟游戏只有一线之隔。

迪诺会说些不想工作之类的蠢话，不过，来到这座职场似乎也会在不知不觉间融入工作呢。

工作能做得开心最重要。

接下来──

喝完咖啡，我转头看菈米莉丝。

「对了，菈米莉丝，你干嘛急著完成附身用的躯壳啊？」

我开门见山地问了。

「啊，这个……」

菈米莉丝支吾其词。

像在掩护这样的菈米莉丝，德蕾妮小姐挡在我面前。

「请等一下，利姆路大人。菈米莉丝大人是为了我的妹妹们、为了伙伴才如此尽心尽力！」

我没有责备她的意思，但德蕾妮小姐似乎以为我要骂菈米莉丝，便出面拚命说情。

她平常就是这样。

可是，我觉得德蕾妮小姐太宠菈米莉丝。

「没啦，我只是想知道理由，不是在骂她。所以原因是什么呢，菈米莉丝？」

我先安抚德蕾妮小姐要她放心，接著问菈米莉丝原因。

「嗯──静下心想想，我好像太急躁了。那些人很仰慕我，我想让他们早点拿到属于自己的身体。这样一来，那些人会很开心，我们的人手也会增加，助益良多嘛。」

菈米莉丝答得很难为情。

原来是这样，我懂她的意思了。

如果是树妖精，就算没肉体也能在迷宫内活动。可是树人族就没办法。在本体也就是树木附近还能现身，却不能去到看不见树的地方。

基本上若是没有肉体，魔力会持续外泄，对他们造成很大的负担。树妖精也一样，假如离本体太远，力量将会大幅减少。

在a级魔物里算高阶种，树妖精比高阶魔人更强，连他们都这样了，对低阶种族树人族苛求更多未免太不近人情。

在菈米莉丝看来，利用这些培养胶囊里的人偶，到时不只是树妖精，连树人族都能自由行动。所以才想趁我不注意对几只人偶偷偷下手吧。

「既然这样，可以跟我商量嘛。反正迪亚布罗还没回来，再说也不知道那家伙会带多少部下过来。要是不够之后再做也行，我们先准备树妖精用的肉体吧。」

「可以吗？」

「当然啦。」

「谢谢你，利姆路！」

菈米莉丝在我四周开心地飞来飞去。

但这对我来说也有好处。

人手确实不够。德蕾妮小姐的姊妹、其他树妖精都在努力协助迷宫营运事宜。目前她们已经够忙了，没多余心力。

这样下去大家会过度操劳。

因为迷宫营运是不分昼夜的。

所以我想必须尽早补充轮替人员。

使用这些附身体，树人族也能升上a级。在迷宫内就能尽情活动吧。此外，万一肉体遭到破坏，只是附在上头的他们也将安然无恙。

虽说必须在念力可及的距离内──也就是仅限在菈米莉丝的迷宫里，但这样就够了。

至于树妖精──

「对了，那就跟德蕾妮小姐一样，让德莱雅小姐、德莉丝小姐还有阿尔法她们全都变成灵树人型妖精──」

「──！」

「嗯？」

「那样好吗？」

我还没把提案说完，德蕾妮小姐就以骇人的速度追问。

「可以吗，利姆路？」

将状况外的迪诺等人撇在一旁，就连菈米莉丝都紧张地问我。

「可以什么？」

「就是──要让她们进化成灵树人型妖精，需要付出相当多的劳力吧？」

「算是吧。不过她们帮了不少忙。今后也想继续请她们协助迷宫营运工作。」

「但那是因为您也让我们住进此地……菈米莉丝大人决定帮助利姆路大人，身为部下自然该追随菈米莉丝大人。」

听我这样回菈米莉丝，德蕾妮小姐显得很内疚。

可是她们协助处理迷宫内部的工作，我方也受益良多。一方面是为了感谢她们，也该给她们一个机会，让进化成树妖精的人能自主活动。

虽说须手工雕琢人偶，但打造美女或美少女人偶从某方面来说也算我有兴趣的事。

原想直接挪用为迪亚布罗准备的躯体，不过那样好像有点煞风景。

树妖精还是该用木制的身体吧。

「不不不，你们真的帮很多忙。今后也想请你们多多指教，别客气尽管用。看要直接附在这些躯壳上，还是从本体切出木块好进化成灵树人型妖精，让她们自己选吧。」

我朝德蕾妮小姐提议。

只见她开心地点头。

一旁的菈米莉丝嘴里念念有词「我说你，为什么对德蕾妮讲话比对我更有礼貌？我不能接受……」，可是这些话都被我轻轻带过。

＊

休息完毕，培斯塔等人重新上线工作。

「看来这个地方超出我的理解范围，但是很有趣。我去把我的『工作』完成吧。我们走，培斯塔先生。」

「遵命，迪诺大人。」

诸如此类，迪诺边强调工作两字，边带著培斯塔走人。

那家伙之前都没什么在工作吧。

显然以前是个废人，可是他来这有好好努力，就算了吧。

那我也快点去处理自己该做的事──

「等等。利姆路，有事拜托你。菈米莉丝，该是履行约定的时候了！」

啧，就猜到他会说些麻烦事，原本想及早逃离现场。看来维尔德拉那家伙一直在等休息时间结束的这一刻。

「……有事拜托是什么事？」

仅管心里老大不愿意，我还是朝维尔德拉提问。

「嗯，其实是──」

「师父说他想要帮手。人手变多是好事，所以我也……那个，想拜托你帮忙……」

嗯。不祥的预感成真啦！

又遇上麻烦事……

眼下人手不足，哪能多给维尔德拉玩伴。

「不不不，大家都很忙，没空陪你──」

「等等！利姆路啊，你搞错了。我有在帮菈米莉丝，还要守护迷宫，担负重要的工作。若能找个助手慰劳我，大肆夸奖我，起到疗愈作用，那样也不会遭天谴。」

维尔德拉大哥强力主张。

菈米莉丝也深表认同地点头，然而刚才的对话都被我偷听了，只心想「你还真守规矩耶」。

是说我想不到能拜托谁去陪维尔德拉，还是只能请他死了这条心。

「不──只可惜──」

「且慢且慢且慢──！」

话说到一半又被人打断。

维尔德拉似乎也不打算退让，这次死命坚持呢。

「老实跟你说，以前我待在你的『胃袋』里，在那遇到一个能称之为朋友的人。拜托你务必也给对方一具肉体，就是这边这种的。」

维尔德拉大哥突然迸出这么一句。

我完全摸不著头绪，是什么样的友人啊？

《答。推测应是高阶精灵「焰之巨人（ifreet）」。》

啊？

维尔德拉怎么会跟焰之巨人变好朋友？

《答。当时个体名「维尔德拉」介入，让焰之巨人被「捕食」到相同的隔离位置。》

也就是说，根据智慧之王所述。

我从静小姐身上吃掉焰之巨人，似乎被擅自运进在「胃袋」里用来隔离维尔德拉的空间。即使如此也不影响我们夺取焰之巨人的资料，因此当时还是「大贤者」的智慧之王拉斐尔大师也没刻意抵抗，就这样默许了。

对我来说也没什么不方便的地方。不仅如此，直到我现在听说这件事才发现。

所以说，在我不知道的情况下，维尔德拉跟焰之巨人似乎变朋友了。

「这样啊，你希望我让焰之巨人复活？」

「嘎哈哈哈！不愧是利姆路，一下子就听懂了！」

维尔德拉大哥开心得很。

我的心情则有点复杂。

焰之巨人跟静小姐水火不容，而且还是魔王雷昂的部下。要是让焰之巨人复活，会乖乖当我们的伙伴吗？

这念头掠过脑海，让我无法轻易点头说好。

「嗯──……」

「不、不行吗？」

「利、利姆路，我也想拜托你！请你实现师父的愿望！」

维尔德拉露出伤心的表情，加上菈米莉丝也在拜托我。

真教人头疼。

事情果然变棘手了，我好苦恼。

说真的，我想要人手。可是解放焰之巨人还是让我感到不安。

别看焰之巨人那样，可是比二流的高阶魔人强上许多。虽说我们能战胜，但一闹起来会很麻烦，搞不好还会逃回去雷昂底下。

不想把睡著的孩子吵醒──会这么想也无可厚非吧。

「可是啊，焰之巨人原本似乎宣誓效忠魔王雷昂……就算复活也不确定会当你的助手吧？」

「唔？嗯嗯，原来是这么一回事。这方面用不著操心。我的热诚已经打动焰之巨人了，那家伙也想快点当我的助手呢。」

真的假的，喂。

有那么一瞬间，维尔德拉看起来像在跟某人说话。对方肯定是焰之巨人本尊。

换句话说，他不知透过什么手段跟我体内的焰之巨人通话。

「你刚才在跟焰之巨人说话吧？」

「嗯。我什么都办得到。」

「师父可厉害了。他拜托焰之巨人召唤一大堆火蜥蜴，要给魔导列车用呢！所以为今后做打算，让焰之巨人当伙伴更好。」

原来是这么一回事。

的确，单就迷宫内而言，有菈米莉丝就能轻松召唤精灵。然而魔导列车一旦开始运用在各层面，有人能掌管火蜥蜴更令人安心吧。

咕唔唔，从利益面切入完全没反驳的余地。而且维尔德拉打包票说要照料焰之巨人了。

那我就该信任维尔德拉吧。

「好啦好啦。既然这样就准了，但你要确实担起所有责任喔！」

「好，包在我身上！」

「太好了，师父！」

感觉好像吵著要买宠物一样。

也罢，就相信维尔德拉不会不负责任，扔著焰之巨人不管。

「那我们这就──」

「对了对了，利姆路。暴风大妖涡的魔核空壳还有剩吧？那是我的魔力残渣，容易跟我的力量相融。焰之巨人长时间沐浴在我的妖气里，拿那个当『核』应该会更好。」