第四十章 外国动向（1/2）

此时的英国首相是保守党的罗伯特皮尔，但政府的掌权人其实是威灵顿。威灵顿公爵是十九世纪初期著名的军事家和政治家，被英国人称为“世界征服者的征服者”。1815年拿破仑的百日王朝期间，他在滑铁卢之战中决定性地击败了拿破仑指挥下的法军。1834年威廉四世以政变方式解散了梅尔本子爵的辉格党政府，召请威灵顿组阁；但是，65岁的公爵回答应任罗伯特皮尔为首相。对一个政治人物来说，此种让贤的举动最罕见，因而受到一些称赞。但皮尔当时在意大利，所以在1834年的11月到12月中有3个星期威灵顿作为临时首相和其他大部分部门的临时部长。他实际上集财政部、内政部、外交部、和陆军部各大臣于一身，成了名符其实的独裁者。当皮尔12月9日抵达英国，他交出了除外交大臣之外的所有职务。

现任首相罗伯特皮尔和外相阿伯丁已经不管部大臣威灵顿公爵三人围坐一起，也商讨着事情的解决。

1835年对于皮尔的政治生涯来说可谓是雪上加霜。原本由于皮尔创造性开征所得税后，英国财政收入暴增，并降低或取消了1200种商品的关税，为英国商品的在海外市场的征程，铺上了平坦大路。

但是，在这一年中，鼓动着爱尔兰独立的罗马天主教主教丹尼尔釉康奈尔为反对世纪初确立的联合法案组织的“怪兽会议”，以及他掀动的反对热潮，实在是让皮尔如坐针毡。虽然最终上议院以阴谋罪逮捕了釉康奈尔，但是这场风波的余波仍旧在鼓荡着，随时可能伤人。

以自由贸易主义和善于理财著称的十九世纪英国名首相罗伯特皮尔，对于外事和战争处理能力，远没有他处理经济问题和国内问题的厉害，所以皮尔找到了他政治上的最好盟友——打败过拿破仑的威灵顿公爵和处理外交问题的现任外相阿伯丁公爵。

“阿伯丁公爵你作为外相，我想听听你关于远东的中国的意见。”皮尔点了根雪茄说道。

“任何熟知地理的人都知道，中国是亚洲国家，需要航行近两个月才能到达。而且中国在你实行自由贸易后并没有阻止英国商品进入他们的土地，反而他们最近还在协调关税鼓励商品流通这个关税虽然是有上下起伏空间，但是总体而言，订立在我们双方都满意的一个基准上。更没有设置像德意志关税联盟那样愚蠢的关税不过最近中国的大使发来照会希望两国就我们印度殖民地和中国的边界进行具体明确的划分。对于中国提出的边界，我们这边讨论后基本同意。”

威灵顿听后，没有表态，沉声道：“不列颠的核心利益是在欧洲，主要的外交政策是大陆平衡，着眼的应该是世仇法国、荷兰、西班牙，没有永恒的敌人，只有永恒的利益。中国现在是一个新兴国家，与我们的冲突仅限于通商和较劲式的报复。我们用尽全力去追回一口气的话，是不值当的。况且是在他们开放着市场的情况下。”

“但最近荷兰对于中国在他们东南亚的殖民地的动作非常不满，已经开始在像我们寻求帮助了！”皮尔站起来为两人倒酒，说道。

威灵顿颔首道：“没错。但中国的殖民入侵对我们而言不存在危险，虽然他们已经占领了整个加里曼丹岛，甚至将我们经营的文莱至于其保护下，但这点损失完全可以在贸易方面得到补偿。我们不列颠本土大约人口四千万，其他殖民地人口加起来可能不到一亿吧。中国总体人口大约有四亿人，南方地区人口较北方地区稠密，大约接近三亿人。一个面积是我们十几倍，人口是我们加上殖民地不能完全控制人口的两倍的国家，据说这个国家仅仅是制造枪支的军工厂已经有接近一百家，制造军舰的造船厂，从建成之后就再也没有停工过，甚至听说他们还客服了明轮的问题建造了现在欧洲强国都没有的蒸汽军舰（他们还不知道铁甲舰），虽然不知道具体的数据和实力。但又有什么关系呢毕竟他们离我们实在是很远。最重要的是我们的印度殖民地离中国可比离我们近，一旦我们惹怒了他们，以中国现在我们可知的实力他们完全有可能会攻打印度，到时候我们怎么办，为了一个荷兰去和随时可以威胁自己的国家起冲突，最重要的是他现在对我们非常友好。”

“可是，”皮尔话锋一转，“我们在这里攫取的利益是有限的，商人们也不满现在的状况。”

威灵顿反问道：“我们什么时候可以在法国、西班牙这样的国家身上无限攫取利益呢”

“没有过。”皮尔道。