第三章 择路 互利 机遇 · 1（1/2）

泰兴城的地理位置十分优越，面朝江中平原背倚宛江，发达的水陆交通造就了这个城市的繁华，城中九区一十八市商贾聚集、店铺林立，不管哪天去看都是热闹的。可是，即便如此泰兴城还从来没有像现在这样热闹过，起码城外二十里处的那片树林子里还从来没有这么热闹过，大片的树木被士兵伐倒，然后变成了一辆辆的投石车被推了出来。

北漠东路军统帅周志忍沿着林地的外沿慢慢走着，脸色有些不太好看。他是个五十来岁的粗壮汉子，个子虽不高大却给人一种难言的压力感，浓眉，算不上大眼，满脸的络腮胡子，属于人们常说的那种不怒自威的面相。

“这就是你们赶出来的投石车？”周志忍问，音调不高，却字字敲到了身旁人的心上。

“启禀将军，泰兴城周围并无深山老林，这片林地的树木已算是粗的了。”那总管军械的军官小心翼翼地答道，不时地偷偷打量周志忍的脸色。

周志忍显然并不满意他的回答，不过却也没再说什么。没想到他身后一个少年却嚷嚷道：“要我说还造什么投石车啊，反正也没多大用处，白费这力气呢，还不如让将士……”

“闭嘴！”周志忍出声喝住那少年，转头看了他一眼，眼神凌厉无比，一下子就把他的话堵在了嗓子里。

那少年面上露了些怯意，躲开周志忍如刀般的视线，微低了头，小声叫道：“舅舅——”

周志忍冷哼一声，说道：“这是军中，我不是你舅舅！再有下次我军法办你!”其实他知道那少年说得没错，造这样的投石车对于泰兴城来说还真是没有多大用处，砸墙嫌轻砸人欠准，可即便明知道毫无用处这车也得造，不然围而不攻，他怎么对人家南夏人交代？好歹也得做个攻城的样子给人家看吧，这样大家都忙活着，南夏人在城里忙着放鸽子，他们忙着在城外伐林子。

得，谁都心安！

周志忍的视线投向了遥遥的北方，常钰青这个时候应该到秦山了吧。他低低叹息了一声，年轻人啊，如今皇上正年轻，用的人也年轻，难道自己真的老了吗？自己不过五十出头，还是正当壮年呢，怎么就算老了呢？

那少年听到舅舅发出的叹息声，不禁愣了愣，还以为舅舅是在为攻泰兴城而烦恼，虽然刚挨了舅舅的训斥，少年的心性还是让他忍不住请缨道：“舅舅，你给我两万精兵，我替你去把泰兴城打下来，也不要这劳什子投石车，给我几辆撞车就行！”

周志忍回头瞪了瞪那少年，本想再训斥他几句不知天高地厚，可看到外甥那张年轻稚气的脸，突然想到皇上用那些年轻将领不就是因为他们的不知天高地厚吗？不然怎么会制订如此冒险的计划？想到这，周志忍咽下了嘴边的呵斥，只是教导外甥道：“洵儿，一场战斗可以依靠‘勇’取胜，可一场战役却不能只依靠‘勇’字，一场战争更远远不止一个‘勇’，明白吗？我们北漠不只是我们东路军，还有常将军的西路军，仗不是光指着我们来打的！凡事要多动动脑子，别光知道杀啊冲的，不然你再勇猛也只能做一员猛将，成不了一代名将！明白了吗？”

那少年挠着后脑勺冲周志忍嘿嘿地笑，周志忍一看这情况就知道自己刚才白说了，忍不住有些泄气，不再理会这个一根肠子通到底的外甥，只转过头去继续望着北方愣神。

那少年见舅舅总是往北边看，不禁有些纳闷，也顺着舅舅的目光往北方望去，找了半天也没找到有什么值得看的地方。乌兰山系强劲了八百余里，到泰兴城西北几十里外时终于没了劲头，只延伸出几个平缓起伏的土坡，连个明显的山头都没有，这样的山林恐怕连个凶猛的野兽都存不住，少年心道。

同一片云彩下，就在那几个土坡的东面，由南向北的驿道在这里分出了一个支岔，斜斜地指向了东方。一辆向北行驶的青篷骡车缓缓地在岔路口停了下来，驾车的汉子从车上跳下来健步转到车后，掀开车帘对着里面说道：“先生，前面路分岔了，咱们怎么走？”

“这就到了分岔的地方了？”车里一个略显尖细的声音问道。

那车夫放下车帘又探着头往前方看了看，转回头说道：“嗯，分了，有条往东拐了！”

车里的人没说话，过了片刻门帘抖动，一只细白的手撩起了车帘，紧接着探出一只穿了黑靴的脚来，一个四十来岁的干瘦男人从车上慢慢地爬下来，到了地上先动了动有些酸麻的双腿，掸了掸衣角的灰尘，这才背着手往车前走了几步，看着前面的分岔路口摇头晃脑地念道：“往北去是豫州，往东则是青州。豫州城重，乃江中咽喉之地，北可以护靖阳，南可以掩泰兴，加之地处平原粮仓，城中粮草充沛，实为兵家必争之地；青州地险，北临子牙，东倚太行，易守难攻，出可以西援豫州，退可以据险待敌……”

那车夫只听明白了往北的是去豫州的道，往东拐的是去青州的，别的一概没听明白，也听得有些不耐烦，便打断了那人的话，问道：“先生，咱们到底往哪儿走？”

那男子回头看了车夫一眼，捋着下巴上的几根胡子翻了翻白眼，“愚民，愚民，山野愚民！”

“先生，俺是赶车的，俺不是打鱼的。”那车夫纠正道，末了还不忘又问了一句，“先生，咱快点走吧，鞑子就在后面几十里呢，他们可是吃人肉喝人血的，咱们得快点，俺怕晚了……”

“行了！”那干瘦男子喝止道，“放心吧，鞑子不会来追咱们的，我得仔细看看该走哪条道！”说着就从怀里掏出一个小竹筒来，掀开盖子倒出了几枚铜钱，蹲在地上自言自语道，“我得算算咱们选哪条路。”

他把铜钱撒到地上，只刚扫了一眼卦面，就听见那车夫喊道：“先生，先生，你看，那边山坡上有人下来了。”

那干瘦男子起身眯着眼顺着车夫指的方向望去，果然见不远处的山坡上过来一人，高瘦的个子，没有束发，只在脑后扎了个短短的辫子，一身深灰色的短装打扮，腰里别了把宝剑，远远看过去衣服上竟然似带了片片的血污。

“坏了！先生，来了劫道的了，快点上车！”那赶车的汉子急忙喊道，转身就往骡车那边跑。