第一章 动摇与觉悟（1/2）
自从聚集干部们开过会后，时间已经过了一个月。
今天我也在「管制室」里头观察帝国的动向。
因为这里是所有情报的集散地，我跟红丸几乎可以说是搬到这里生活了。
但晚上还是会乖乖回到自己家就是了。
若是放著不管，很可能会变成维尔德拉和菈米莉丝的秘密基地。那可是我好不容易建造起来的小屋，我都有好好运用。
红丸也把自己打理的乾乾净净，所以我想他应该都有确实回到自己房间。我用不著连这种事情都操心，但即将跟人决战，若是大将军倒下就糟糕了。
「管制室」里头通常会有工作人员站岗。在打仗的时候我们会二十四小时轮班，采取三班制。
这是为了避免大家硬撑过头。
管理自己的健康状况是很重要的，唯有这点需要让大家彻底贯彻。然后，根本不用我去担这种心的就是我们的盟友维尔德拉大哥。
另外就是菈米莉丝。
这两人用不著我多说也会好好休息。应该说，他们还会擅自跑去游玩。
一开始还很兴奋，想说战争要开打了，结果过了一个月都没有任何动静，他们看样子似乎完全腻了。如今已经回到他们的研究所里，还说些任性的话，要我们等出现些动静再去通知他们。
也好，现在他们在这也只会添麻烦，所以我就随他们去了。
就是这么一回事，目前人在此处的干部只有我、红丸和苍影。再来就是我的秘书紫苑和迪亚布罗。
不能忘了另一号人物，盖德也在，只是害他手边的工程一直处于停顿状态，这让我过意不去。趁芙蕾小姐还没有发飙前，真想快点让战争结束。
可是这方面就要看对手如何出招了。
所谓的战争，先进攻的那一边掌握主导权。若是对方不打过来，就算想跟对方作战也打不起来。
原本以为帝国的战车部队差不多二十天左右就会攻过来，结果侵略的速度比想像中还慢。该说他们是刻意放慢速度，进军时要特意展示自己的威武风采。
我总是用自己的「神之眼（argos）」在监视他们，但有些人根本连战车都没看过，所以在他们看来那威猛的模样就宛如凶恶魔物吧。
魔物也会怕巨大又凶恶的对手。就连住在森林里的a级以下魔兽也一样，因为害怕帝国军，所以都从他们的进军范围中逃开。
关于帝国军现在的位置，他们已经越过国界了。
强行进入我国的国境之内──这件事完全不符合西方诸国评议会订定的国际法，但敌人可是不把规矩当一回事的帝国。事到如今，可以说最重要的就是该如何运用这件事，使其产生战略价值。
其实我们可以拿这件事情当理由，由我们发动突袭……但还是觉得至少该跟对方商量一次。
帝国那边似乎也有可能劝我们投降，在那一刻到来前，我们暂时先不发动攻击。
「我是觉得对方想得太天真，但我们这边也还没准备完。反正之后应该会一决胜负，我们也用不著偷偷摸摸了吧。」
如此这般，红丸也用悠哉的态度表示认同。
这样我就放心了，可以确实进行与帝国作战的准备。
紧接著，一直在等待的日子终于要宣告结束。
因为帝国那边已经停下脚步，开始布阵。
帝国军也不是笨蛋。看样子他们从一开始就没有跟我方堂堂正正作战的意思，有别于战车部队，其他的步兵小队陆陆续续朝森林进军。
总数量大约是帝国所有兵力的七成──高达七十万。
虽然早就知道这件事情，但我们还是再来复习一次吧。
「看样子这就是他们的主力部队没错。」
「应该是。拿战车部队当幌子的同时，真正的目的其实是压制矮人军团吧。」
「原来如此。是为了避免在进攻我国的时候被人从背后夹击吗？明明准备这样的大军，做起事来却非常慎重。」
战车部队的行动看起来之所以如此缓慢，其实不单单只是为了跟人示威。
还有另一个更重要的目的，直到他们的主要部队──步兵部队集结之前，他们似乎想藉著战车部队吸引我们的注意力。
「只不过对方的企图早就已经传到我们这边了。只要掌握情报，我们就能累积这么多优势。」
话说到这边，红丸苦笑了一下。
「咯呵呵呵呵。真不愧是利姆路大人。一切都在您的掌控之中，就是这么一回事吧！」
迪亚布罗马上就过来追捧，打算上演「真不愧是利姆路」那一套。而我也已经习以为常了，所以就点点头说「算是吧」。
只要掌握诀窍，其实对付迪亚布罗易如反掌。
「关于帝国的那帮步兵，我们似乎有点小看对方的威胁性。看样子他们所有人都具备相当的身手，完全没有人跟不上而脱队，都去距离首都『利姆路』三十公里的地方集合。而且在那里扎营，还设立指挥所。」
苍影说这话是为了让大家多加注意，并对我们说明现况。
再加上还有摩斯替我们带来情报，准确度高到无可挑剔。并运用我的「神之眼」做补强，就连敌人的兵力配置图也一清二楚。
「都已经逼近我方的咽喉，我们还是毫无反应，这样反而不自然吧？」
「不，不一定吧。那些家伙认为自己比我们优秀，而且以为他们的行动完全没被我们察觉。他们小看我们，想必已做好准备，在劝我们投降之后立刻就会展开行动。」
「咯呵呵呵呵。我也这么认为。我要对红丸先生的意见做点补充，这个三十公里堪称绝妙的距离。若是用魔法监视，距离愈远准确度就愈低。再加上透过军团魔法来发动干扰用的魔法，那一带将彻底变成安全区域。对方应该认为他们可以做到这点。但可笑的是，我认为那些家伙的能耐就只有这样了。」
看来我的担忧只是杞人忧天。
我方之所以没有采取行动，背后肯定有什么陷阱──原本以为帝国军会朝这个方向推断，但刚才甚至还听说「敌人觉得我们肯定没办法看穿他们」。
如此一来，接下来该担心的只剩敌方军队有多强吧。
「对了，苍影，敌兵的强度到什么程度？」
苍影刻意强调对方有极高的威胁性，那应该很强才对。视他的回答而定，或许有必要重新审视作战计画。
「从平均评价来看，换算成人类所说的等级都相当于b级。在上位者不乏超过a级的人，阶级比较低的也都不会低于c＋。就算拿来跟西方诸国的骑士团相比，似乎也显得非常优秀。」
对方的战斗力超乎想像。
然而在这个世界里，作战的时候比起量更讲究值。b级也算非常优秀了，不过有时候单单一个a级人士会更危险。
──讲是这样讲，却不能因此小看整个集团的力量。
「那其中完全没有临时徵兵而来的杂兵，所有人都是职业军人吗？」
「是的。他们训练有素，并考量武器和防具的质量，再加上战术，每一样似乎都超越西方诸国的骑士团。就算靠红丸你的『黑焰狱』应该也难以贯穿那些家伙的魔法防御。」
根据苍影所说，敌方军队时时发动军团魔法。水准之高只能说非同小可，每支小队的综合战斗力相当于a级。
哥布达他们也是这样，默契十足的部队很棘手。不只是将每个人的力量加总计算，有的时候甚至有加乘作用。
假如每二十名就相当于a级，那单纯计算起来就等同必须对付三万五千名a级的对手。说真的，这可不容小觑。他们是非常危险的对手。
「不过应该没问题。就是为了这个才利用迷宫。」
「咯呵呵呵呵。只要让他们在迷宫内分散开来，趁敌人还没彻底拿出实力之前就能轻易击破。一切都在利姆路大人的预料之中，就是这么一回事。」
其实不是这样耶。
到头来只知道在迷宫内部发动迎击作战果然选对了，但是依照敌人的战斗力而定──咦，等等？
想到这边我才发现一件事。
不管对方带著多强的战斗力来袭，这次的迎击作战都能派上用场。来到迷宫里，我们就能分散对方的战力，让我方的战力集中。
因此事实真相就是若真的想攻略迷宫，只能靠少数精锐挑战。
我心想「不愧是智慧之王拉斐尔大师」。
「这样一想就很庆幸菈米莉丝在我们这边。」
我不禁喃喃自语，红丸也颇有同感。
「一方面能防止城镇遭殃，一方面又让战况更容易朝对我们有利的方向发展。站在指挥军队的立场来看，我最不想跟她为敌。」
就因为菈米莉丝现在人不在这，我才能发自内心夸奖她。若是当著她本人的面夸奖，她会有好一阵子得意忘形外加四处炫耀，那样很烦人。
这些事情姑且先摆一边。
「我们这边应该没什么问题，但哥布达他们那边的情况不知道怎样？」
「管制室」里头放了好几个大萤幕，透过我的魔法映照出各地情形。当然上头也有播映矮人王国附近的景象。
有两千台战车排得整整齐齐。
这边的布局也不例外，换算起来距离德瓦岗的中央都市（圣德拉尔）约三十公里。这里不偏不倚就是我们预先料到的地点。
令人在意的是战车的性能。其炮口正对著我曾经造访好几次的正面大门。
比起我所知道的战车，帝国开发的魔导战车在性能上似乎更上一层楼。搞不好战车炮的射程比我原生世界的战车更加优秀也说不定。
距离这么远，炮弹应该没办法打到才对……
在那个大门内侧的广场中有哥布达和戈毕尔等人待机。
哥布达和戈毕尔率领各自的军团执行他们的任务。偶然跟敌兵对上而发生战斗的情况不常上演，留在旅馆小镇的居民也都去避难了。
我们也照预定计画走，顺利派出援军过去会合，要支援矮人王国。
「哥布达和戈毕尔这两个军团长已经进入矮人王国。再怎么说都是跟对方协力战斗的关系，对方并没有夺走我们的指挥权。」
盖札已经允诺这件事了，所以我并不担心，看样子矮人王国的军事单位有确实遵守约定。
「这样一来应该是没问题了。」
「虽然对于我们跟矮人军联手一事还是有些不安……但只要让坦派斯特这边进攻，请矮人军团彻底担任防守工作应该就没问题了吧。」
在军事行动中指挥系统混乱是一个问题。要像这次一样让不同国籍的军团联手战斗，必须先决定以哪边的命令为优先。
如果是红丸，他可以靠独有技「大元帅」强行干涉。就算在战场上陷入敌我难分的境地，只要有这个技能就不用担心自己人打自己人。
在这种情况下加上矮人军团，那就有可能造成混乱。所以我们才得出一个结论，就是各自分担职责负责进攻与防守，这样反而更有效率。
「保险起见，也许应该再去跟盖札商量一次会比较好。」
「说得也是。如今帝国已经开始布阵了，再过不久就会开战。我们也差不多该上阵了，还是去跟盖札王取得联系，做个最终确认。」
看样子红丸和我的看法一致。
既然这样就著手进行吧，我赶紧朝新设置的「联络器」伸手。
＊
所谓的「联络器」，那是培斯塔成功开发出来的魔力念话机。
厉害的地方在于不只是声音资讯，就连视觉情报都能够传送。
「联络器」有著类似电脑的形状。看起来就像萤幕加上滑鼠还有键盘的感觉。还有那个不算是滑鼠，其实是手掌大小的水晶球，可以藉由触碰这颗球来发动。接著指定刻在键盘上的对象就能联系对方。
构造很简单，人人都能使用。
但是也有不方便的地方。
刚才说那是视觉情报，其实是在脑内重播的「念力」。握著「联络器」发动这样东西的时候，所想的事情会传达给对方。
原理就跟「思念网」一样。我已经很习惯了，可以除去杂念，但是不习惯的人来操作可能会流出不必要的情报。
若是心里在想一些邪恶的事情，一不小心就有可能传送到对方那边，这是其中的风险。
可不能有什么邪恶企图。让我不禁心想「实在不推荐用这台机器来追女孩子」。
换成没受过精神训练的一般人，最好还是只用通话功能就好。
总之这部分就期待今后有所改良。
『喂喂，我是利姆路。盖札陛下在吗？』
我在这个世界里也理所当然地说著「喂喂」。这已经习惯成自然，因此我做起来毫无疑问。
有趣的地方在于这演变成使用「联络器」时的规矩。
『喂喂，这就去请盖札陛下。可以请您在线上稍等一会儿吗？』
『知道了。』
可以感觉得到在「联络器」另一边的人正手忙脚乱。对方似乎是受过训练的负责人，但是听到我的名字就陷入慌乱。
跟我们做生意的公司首脑突然打电话过来，或许连我也会感到惊慌。应该要对对方多点体谅才对。
「居然让利姆路大人等，真是没礼貌！」
紫苑说了这段话，一副气冲冲的样子，既然你这么想，那代替我联络对方也可以啊。我认为这本来就是秘书的职责所在，但紫苑说什么就是不碰「联络器」。
理由再简单不过，因为她不知道怎么用。
说她不知道怎么用好像有点不对。不管我把使用方式教给她多少次，都会因为紫苑的「念力」过强导致毁损。
在那之后紫苑就把「联络器」当成烫手山芋。她甚至连抱怨的资格都没有。
「我个人是觉得用不著仰赖这种东西，透过『空间转移』直接会面就行了。不如把盖札王带过来吧？」
迪亚布罗在那自顾自说些耀武扬威的话，这方面没得商量。对方也有他的行程安排，应该要跟对方先约时间才不会失礼。
这次是我在没有约好的情况下找盖札，理亏的是我。对方只是要我等一下合情合理，怎么能因为这样就发怒。
「利姆路大人突然找对方说话，要不慌张很困难吧。我很同情那个负责人。」
听到盖德这么说，真希望紫苑和迪亚布罗能学学他。
等不到三分钟，盖札就给我回应了。
『让你久等了。我也在想差不多该跟你联络了。』
盖札的声音从附在萤幕上的话筒中传出。
没有画面。我个人有智慧之王拉斐尔大师帮忙管理，可以挑选想要放映出去的影像。可是盖札好像还不习惯，所以才只有利用通话功能吧。这是聪明的选择。
『那真是太好了。我找你是为了针对联手战斗的任务分担做最终确认。』
『嗯。这也很重要，但在那之前先跟你说一件事。我们德瓦岗东边都市（伊斯特）的通行门已经被帝国军封锁了。』
就跟盖多拉说的一样。
这恐怕是优树率领的军团吧。
『我捕捉到影像了。传给你吧。』
我将「神之眼」对准帝国境内。除了距离很远，另外还有「结界」造成的魔法妨碍，那些影像算不上鲜明。即使如此还是能够看到某个集团封锁从伊斯特延伸出去的街道。
『就跟你说的一样。听到敌人会反叛的时候，我还怀疑那是陷阱，看样子多少有些可信度。』
『不，不一定吧？盖多拉肯定已经对帝国心灰意冷，但还是不能百分之百相信那家伙。而且有时候他本人可能会在没自觉的情况下遭人利用，最好还是不要掉以轻心。』
『哼，说得不错嘛！光是你能看到这点就算可圈可点了。』
盖札说完开心地笑了。
好像是在试探我有没有掉以轻心，但他还是老样子，想以师兄的身分耍威风吧。
『对了，利姆路。我们有派使者前往帝国，但似乎被他们顾左右而言他敷衍过去。我们德瓦岗依据法律将先制攻击当成最后手段。虽然这样很不利，但只要那还是矮人骄傲的一天，我们就只能等待帝国出手。而你们用不著连这个都配合，你有什么打算？』
盖札收起笑意，说这话的时候看似不怀好意。
若是看出他背后的心思又该做何打算？
我向红丸看过去。紧接著红丸也笑了一下，用那双眼回看我。
用不著语言交流，我们已经知道彼此的意思。
我叹了一口气说「知道了」，接著正襟危坐，重新面对萤幕。看著那个空无一物的画面，用严肃的语气告知。
『帝国军侵略我国领土，而且没有徵求我们的同意。这绝不能坐视不管，我国甚至打算采取军事手段，考虑用强硬手段应对。因此才想事先跟我们的同盟国──也就是贵国做个确认，看你们是否愿意追随。』
要说的大概就是这些。
红丸看起来很满意。
紫苑点头如捣蒜。
盖德兴奋地发抖，迪亚布罗则一脸开心，手边在做些记录。
虽然不知道是在记录什么，也不晓得他打算拿那些做什么，但肯定非同小可。我决定晚点要把那些东西处分掉，一面等盖札做出回应。
『嗯，已经开始有王的风范了嘛。那就好。你们把他们引进领土深处，是从一开始就打算在那边迎击吧？』
『当然。考量到会对城镇造成的损害，其实我们也可以在国界边缘作战。不过这样一来，对方之后可能会主张这是对付魔物侵略的正当防卫。换成在我国领土内，就可以避免他们产生这种说辞，还能让他们对西方诸国产生危机意识。再说居民们也都顺利去避难了，敌人如此深入我国，我们出兵就冠冕堂皇了。』
『呵哈哈哈哈！懂得用计固然是件好事，但说出来可是会扣分的。』
盖札笑著说出这番话。
明明是你先起的头，怎么说得这么难听。没想到他的话还有后续。
『话虽如此，本王不喜欢拐弯抹角。尤其是军事方面，若是出现误解容易产生麻烦。因此我就跟你说清楚。跟帝国交涉的工作就交给「朱拉·坦派斯特联邦国」。之后若你们决定要开战，我们「武装大国德瓦岗」将以坦派斯特同盟国的身分表态参战。为了避免作战的时候指挥系统产生混乱，我们德瓦岗从头到尾只会负责防守，没问题吧？』
喔喔，答案比我所想的更明确。
矮人王国必须保持绝对中立，因此我想别人若是没有侵犯他们的领土，他们多半也无法随便动手。我跟红丸他们早就想到事情可能会变成这样，所以我并未感到吃惊，就此接受提议。
『谢谢。有你这句话让我更有信心。』
『少来。你从一开始就知道会朝这个方向发展吧。总之这是可行性最高的战术，同盟军身陷危机，有这项名义就够了。若是遇到什么麻烦用不著客气，都可以来找我商量。』
哎呀，真的好可靠。
我们得到千年不败的德瓦岗当后盾。若是打败仗也不至于无处可逃，光这样就能让我们安心作战。
『既然如此，我们就按照预定计画派遣使者。』
『我国为了要守护中央和东边，必须把军队兵分两路。彻底担负防守工作，这样也比较适合我国立场。对了，你们要多加小心。关于你称之为「战车」的新型兵器，其战斗力不明。看了帝国军装备会觉得用剑的时代或许快结束了。我们等于是把危险的任务推给你们，原谅我们。』
盖札或许是在担心我们，还对我说了这些。
的确，那样实在很难让人放心。就如盖札所说，魔导战车的性能是未知数。
所以说，虽然我觉得没必要，但还是要先警告盖札。
『就我所知，我以前待的世界也有名叫战车的兵器。是让火药爆发，藉著这股威力将炮弹打飞出去。原理很简单，构造却很复杂。炮弹的威力、射程、命中准确度，不管哪一样似乎都很厉害。至于帝国开发的魔导战车，如果构造跟这种战车类似，那以目前既有的战术很可能无法应对。』
盖札说得对，用剑的时代或许要结束了吧。
那样很有可能催生更加惨烈的战场。
若是射出炮弹不靠火药改用魔法力量，那会如何？
我曾经让智慧之王拉斐尔大师针对这部分进行模拟计算，结果很可怕。看魔法术式而定，似乎能够催生高威力的魔法炮弹，比起身为现代科学结晶的战车有过之而无不及。
而且那还是一种质量兵器……
『是说用来对付魔法的「防御结界」将形同虚设？』
『就是这么一回事。不只是「魔法结界」，可能还需要「魔法障壁」。不只这样，我们已经预想那些东西威力惊人，所以要合并使用「土壁生成」或「构造强化」，最好透过战壕或土壁来形成双重或三重防御。』
『果然是这样啊。大家想的事情都一样吗？为了对应新时代的到来，我们也著手开发「魔装兵」。虽然被别人抢先一步，但在这抱怨也不是办法。那么我们可有胜算？』
这个问题很难回答。
因此我能说的就只有这句。
『不用去管会不会赢，我们一定要赢！我只能这么说。』
不只是盖札，这句话似乎也让我的伙伴感到非常满意。
『呵、呵哈哈哈哈哈！你这家伙果然可靠。祝你旗开得胜！』
『好，包在我身上！』
最后我们聊完这句，我跟盖札的通话就结束了。
以最终确认来说，这个结果算很不错了吧。
「确认这些应该就够了吧？」
「很足够了。那表示他已经应允，要让我们放手去做。」
听完红丸的回应，我点点头。
时机已经成熟。
事到如今，我们用不著等帝国出动。我们也已经准备妥当了，就让战争正式开打吧。
我们是正义的一方。
在我的魔王领土内──在朱拉大森林的深处，帝国军侵略的脚步已经踏进此处。这已是无法否认的事实。
接下来要小心别被对方发现我们早已看破一切，去跟对方交涉的时候要装成我们正慌得拟定对策。
那么该命令谁过去才好。
哥布达和戈毕尔欠缺派头，最重要的是他们不适合跟人交涉。
尤其是戈毕尔……想起最初跟他相遇的那一刻，我就觉得不适合派他去当使者。
如此一来──合适人选只剩一个。
我决定命戴丝特萝莎过去。
这个嘛，如果是她，就算帝国不分青红皂白发动攻击，也不用担心她会没命。
虽然说这都是在演戏，但还是该跟对方协商约定。
也可以什么都不说先发制人，但魔王也是很注重排场的。
想到这边，为了下达关键命令，我发动「思念网」。
●
就在利姆路跟盖札透过「联络器」交谈的那一刻。
在矮人王国大门内侧聚集了大约一万五干名士兵，有哥布达率领的第一军团（大约一万二干名），还有戈毕尔率领的第三军团（大约三干名）。
他们没有进到洞窟内，而是在外缘的广场上露营。
旅馆小镇的居民都已经顺利去避难了，目前正在观察帝国的动向。
帝国至今都还没有派遣使者来访，也没有劝诱投降。不过，聚集在现场的人都隐约感受得到，知道双方即将开战。
矮人军团也快马加鞭针对战争做准备。
矮人王宫骑士团共有七支部队，其中两个是工作部队和魔法支援部队，队上的将士们正在针对大门进行补强，还有打造临时的防卫墙。
那个土墙是用土魔法建构的，再加上火魔法，就能在转眼间获得比砖瓦更强的强度。然后进一步强化，打造出有如铜墙铁壁的防卫墙。
这些作业飞快进行、进展顺利，当大门外侧建造出三重防卫墙，重装打击部队也在这个时候出动。
重装打击部队的将士们全身上下都有魔法装备加持，但跟他们的外表截然不同，用敏锐的动作整队。
大概是事情有什么转变了吧。
然而哥布达他们并不在意。
没去管忙碌的矮人们，第一、第三军团的成员们各自休憩。
至于哥布达和戈毕尔，他们正要好地坐在地面上用餐。
旁边不知为何准备了一套桌椅，甚至连奢华的阳伞都有。坐在那纯白椅子上的正是戴丝特萝莎和乌蒂玛。
她们正在喝著茶。
服侍她们的男人看起来就像一名管家，这个人是维侬。外观上看起来是个老人，他挺直背脊，姿势非常漂亮，站直不动的样子就像一座雕像。
「这个好好吃！是充满男子气概的料理，我个人很喜欢！」
「嗯！我也很满足。口感绝妙，愈嚼愈有味道，是绝妙的好滋味！」
话说哥布达他们正在吃的东西，是乌蒂玛的随从祖达准备的餐点。将带骨的肉块整个拿去烧烤，只用盐巴和香草调味。这不是伙食，而是祖达特意跑去狩猎猎物再拿来制作的料理。
「听两位军团长大人如此说，真是我们厨师最大的福气。我特别擅长制作宫廷料理，不擅长料理这种露营用的食物。若有失礼之处还请两位多多包涵。」
祖达说完就优雅地一鞠躬，回到乌蒂玛身边待命。
他身上穿的厨师服是两件式，这是出自朱菜的特制逸品。利用来自地狱蛾的丝织品进行加工，接著染上跟祖达头发颜色相同的淡紫色。
这里的人都穿著铠甲和军装，因此祖达特别显眼。
就连戴丝特萝莎和乌蒂玛都穿著特别制作的军服。戴丝特萝莎穿的是裤装，乌蒂玛穿的则是裙子，虽然有差异，但那毫无疑问是军装。祖达理所当然会特别显眼。
祖达的行为举止沉稳内敛，跟战场搭不起来，甚至让人觉得他温文儒雅，但如今已经成为不可或缺的人物。因祖达在战场上指导大家做菜，已经抓住大家的胃。
除此之外，他还是乌蒂玛的随从，这也是祖达可以自由行事的理由之一。
乌蒂玛本身有著自由奔放的性格，身为戈毕尔军团长的谘商对象，将那权限做最大限度的活用。如此堂而皇之的态度，根本不把其他魔物吐的苦水当一回事。
在魔物王国里头，乌蒂玛已经是一个名人了。很少有人敢对这样的她提出质疑。
「这不合我的胃口。品项也很少，真希望能多点变化。」
「让人颇有同感。不是单纯的烧烤就是煮成火锅，好像有点偷懒过头了。难得跟朱菜和吉田先生一见如故，真希望你多加磨练手艺，对我产生更多助益啊！」
有别于赞不绝口的哥布达和戈毕尔，戴丝特萝莎跟乌蒂玛给出负面评价。
「很抱歉。」
祖达立刻谢罪。不过戈毕尔却对祖达说：
「不不不，祖达先生。我认为乌蒂玛小姐也认可祖达先生的手艺！其实问题并不是出在味道上吧。」
戈毕尔突然说出这么一句话，在场所有人的目光都集中到他身上。
戴丝特萝莎露出感兴趣的表情。
自己的话遭人否认，乌蒂玛一脸不满。
祖达陷入慌乱，怕自己惹主人不快。
维侬神情淡然，没有将情感表露出来。
就在这个时候，不懂得察言观色的哥布达提出疑问。
「这是什么意思？」
「问得好，哥布达先生！其实也没什么。就是我也常常被妹妹骂。她要我看事情的时候多为女性心情著想。」
「所以说究竟是什么意思啊？」
哥布达边问问题边大口吃肉。
「就是那个意思，哥布达先生。如果是我们，可以像这样不顾旁人目光用餐。可是，戴丝特萝莎小姐和乌蒂玛小姐没办法像我们这样吧。」
听到这边，祖达明白戈毕尔话里的意思，同时恍然大悟。
因为之前还没获得肉体的时候，他们根本不需要吃饭，因此这么基本的事情就被他忽略了，这才有所察觉。
发现所谓的料理，并不是味道就代表一切。
「哦，真不像戈毕尔先生，居然有这么棒的看法！」
「过奖了，我也有在努力。话虽如此，其实这也是从利姆路大人那边现学现卖啦……」
话说到这边，戈毕尔开始讲起不久之前去找利姆路商量时发生的事……
「我也想跟利姆路大人一样受女性欢迎……该怎么做才好？」
「居然问我这种事情？我也是处──不，没什么。戈毕尔，就让我教你一招半式。想要受女性欢迎就要懂得将心比心。这样一来，我想对方就会自然而然产生好感。」
戈毕尔自豪地说他曾经和利姆路有过这样的对话。
「后来我想到苍华那家伙说过的话。利姆路大人想说的是，别去做会让对方讨厌的事──那时我才发现原来是这么基本的道理！」
听戈毕尔说的头头是道，大家都觉得很敬佩。
心想「不愧是利姆路大人」。
若是他本人听到这段对话应该会面红耳赤吧，幸好利姆路不在现场。所以没人能阻止戈毕尔一个人在那大肆卖弄。
「真是失礼了，乌蒂玛大人，还有戴丝特萝莎大人。下次还有机会必定会多加精进，端出符合你们期待的菜色。」
用漂亮的姿势一鞠躬，祖达来到乌蒂玛和戴丝特萝莎前方，接著跪了下来说出这句话。
「哦，你的仆人还真优秀。相较之下我的仆人就……」
「在说什么啊。就我看来，摩斯感觉也很方便好用啊。还有席恩，能够把代理戴丝特的工作交给他，这表示他很擅长文书工作对吧？我底下的仆人都比较擅长肉体劳动，很羡慕拥有可以交办这些杂务的仆人。」
「说得也是，也许小乌说得没错。去奢求原本就没有的东西只是徒劳罢了。」
彷佛没有把跪在地上的祖达看在眼里，戴丝特萝莎和乌蒂玛持续交谈。那种态度看在哥布达等人眼中很冷淡，但事实上恰恰相反。
她们在恶魔之中立于，在她们看来别说是夸奖其他人，就连去关心他人也是鲜少发生的事情。正因为知道这点，成为聊天题材的维侬和祖达非常紧张。
同时真切体认到主人们正给予认可，心情变得非常澎湃，似乎连灵魂都在燃烧。
然而却有人无法察觉这样的氛围。
那个人就是哥布达。
「总觉得女生很麻烦呢。就是那个意思吧，简单来说希望能够切成一口大小，要人上菜的时候弄得更好食用。我也懂戈毕尔先生话里的意思，但是说真的，那样好麻烦！」
「哥布达先生，就算你有那种想法也不能说出来。这可是成为绅士的第一步。我从利姆路大人的话里学到这些。」
「哎呀，这个我知道啦。可是这边是战场。能吃的时候就吃，不可以有太多奢求。那才是这种时候该有的正确态度，负责担任军团长的我是这么想的！」
只要有东西吃，还有什么好计较的──哥布达是这么想的。再加上这里是战场，听人说这种任性的话，他就会很想吐嘈「未免有点那个吧」。
因为接受指派成为军团长，哥布达也开始产生责任感。除此之外他还有另一层想法，就是想让在场的部下们看看自己帅气的模样，所以才会说出刚才那番话。
哥布达说得没错，很有道理。
不过在这个世界上，跟某些人讲道理也没用。哥布达或许应该针对这点更加深思熟虑。
「哥布达小弟真有趣！我开始兴奋起来了。」
「是啊，确实如此。幸好他是负责跟我对应的人。」
戴丝特萝莎跟乌蒂玛笑著回应。
但是她们眼中完全没有笑意。
啊，这下糟了──除了哥布达，其他人都这么想。
「先、先等一下，哥布达大哥──哥布达军团长？先到这里吧。我想几位情报武官应该都已经理解了……」
有人赶紧出面阻止，是其中一个哥布达的副官，名字叫做哥布奇。
哥布奇知道哥布达并没有恶意，他只是坦率把自己的感想说出来罢了，这是因为他们两人已经认识很久了，知道哥布达说得并没有错。
但是在这个世界上，人生在世不能只讲是非黑白。这些正确言论对某些人来说并不管用。
哥布奇是懂得察言观色的男人，知道戴丝特萝莎她们是不能激怒的危险人物。照常理想，能够在战场上享用午茶时光的人并非寻常角色。
（哥布达大哥，对这种人说教不妙啊！）
这就是哥布奇目前的心境。
他猜对了，哥布达目前的处境非常危险。
戴丝特萝莎和乌蒂玛根本就没有生哥布达的气，单纯只是当成有趣的玩具看待罢了。
可是她们是恶魔始祖，被她们当成玩具就表示……
哥布达的命运就如风中残烛一般。
但是就在这个时候，奇迹发生了。
『啊，戴丝特萝莎？现在说话方便吗？』
说时迟那时快，利姆路透过「思念网」找戴丝特萝莎说话。
哥布达因此得救。
『完全没问题。那么利姆路大人，请问您有什么事？』
戴丝特萝莎当场跪下，并做出回应。
看到这个景象，周遭其他人这才发现利姆路用「思念网」联络戴丝特萝莎。
紧接著要不了多久，所有人也都跪下。
利姆路完全没发现。
『啊，嗯。稍等一下。』
他悠哉地说了这句，接著这次也用「思念网」联络哥布达和戈毕尔。
『这样有联系上吗？』
『有！』
『我这边也没问题！』
感觉得到利姆路听完点点头。之后利姆路说的话让戴丝特萝莎等人大吃一惊。
『我刚刚跟盖札王讨论过了。要对付帝国，先锋由我们坦派斯特担任，但是在那之前。我们要先跟帝国交涉。』
其实他很想先发动攻击，不过还是预计在那之前先去跟对方劝降一次。
接下来利姆路开始说明他跟盖札讲好的事项。戴丝特萝莎他们都没有插嘴，把说明全部听完。
在那之后──
『那么，利姆路大人。这个交涉工作可以让我去办吧？』
懂得体察人心的戴丝特萝莎如此反问。
听起来是在跟人做确认，但其实在她心中已经是决定事项。问题在于如何跟对方的意思取得一个平衡。
『对，就这样办。你在这边也继续担任外交武官，给予你全权代理我的权限。随时都可以跟我商量──准许你用「思念网」联系我，也维持拥有跟军团长平起平坐的地位，希望你可以跟哥布达和戈毕尔同心协力，把事情顺利处理好。』
『属下遵命。』
目前她跟乌蒂玛一样，都是派去当监察官，然而戴丝特萝莎一方面也是西方配备军的军团长。这次那个军团没有出场机会，但势力在魔国联邦里头堪称最大规模。
地位上跟哥布达和戈毕尔同等级，正好是派去帝国当使者的不二人选。
『呃，好。对了，以使者身分前往帝国应该很危险，没问题吗？』
如此这般，利姆路用担忧的语气问了这么一句，当事人戴丝特萝莎看似开心地应允。
『没有任何问题。我一定会让帝国那些不知天高地厚的家伙见识利姆路大人的威武。』
『这、这样啊。可以的话希望能够避免战争发生，但我想这应该无法实现。所以之后就──』
『将帝国当成敌人，把他们歼灭就行了吧。』
『──咦！不，这个嘛，是那样没错……』
『包在属下身上。若是那些人蠢到无视利姆路大人慈悲的最后通牒，根本不值得让他们活在这个世界上。我会将他们全部灭掉。』
戴丝特萝莎全身充满杀气。
感觉到这点的戈毕尔吓个半死，心里想著「这么可怕的女孩子，我有点不敢恭维」。相反地，哥布达还是一样蠢钝。
『利姆路大人，请您放心。戴丝特萝莎第一次上战场就干劲十足，还说些很有气势的话。我会好好跟在她身边支援，您大可放心！』
如此这般，不懂得看情势的哥布达朝著利姆路放话。
『咦，你吗？』
『当然是我。我好歹是军团长，立场上应该要负起责任。守护柔弱的女性也是我的义务。』
面对吃惊的利姆路，哥布达说完挺起胸膛。
就连戴丝特萝莎听了都露出苦笑。
（这孩子……虽然很蠢，但我并不讨厌。）
能对自己产生这么大的误解，就连戴丝特萝莎也错愕不已。
戴丝特萝莎明明就不打算掩饰残忍的本性，哥布达却完全没有发现，让她不禁觉得这个人神经有够大条。
『我、我知道了。那我也会派兰加过去，你就跟兰加一起过去当戴丝特萝莎的护卫。假如帝国回应我们的要求，那就好说。若是不愿意回应将会当场开战，你们一定要多加小心，绝对不能死掉喔！』
『就交给我们吧。我最擅长逃跑了！』
『是吗？那就交给你们了！』
说完这句话，利姆路切断「思念网」。
就这样，魔物大军决定出击。
大家都安安静静，在那观望情况──
「终于轮到我们上场了！大家赶快把东西收拾好，我们要出征了！」
──哥布达洪亮的号令声在现场响起。
紧接著，魔物大军同时出动。
●
唔──虽然跟想像的有点不一样──跟戴丝特萝莎他们传达命令之后，以上是我的感想。
要假装我们正慌忙应对──刚才那种氛围让人无法说出这番话。
不，也对，仔细想想那也理所当然。要让大家见识魔王的厉害，假装很慌忙一点都不自然。我认为这样的应对方式才正确。
话说回来，戴丝特萝莎好可靠。
似乎能够透过高格调的方式让帝国见识我的威严。
戴丝特萝莎刚才说要歼灭帝国军，该不会是认真的？
不，那怎么可能……可是，戴丝特萝莎就跟迪亚布罗一样。也就是说她绝对是问题儿童吧，很有可能是认真的？
始祖好像非常可怕，最好还是阻止她比较──呃，有点事到如今啊。这是一场战争，等我们打胜仗再来为敌人默哀也不迟。
另外还有意想不到的收获。
那就是哥布达有所成长。
可能是多亏我让他担起责任吧，他执行自己的职务执行得非常认真。
已经变得很有担当了。
既然哥布达有所成长，我也会变得比较轻松。希望他能够照这个步调努力下去，但一方面又怕他随时都会踩到大地雷。
因为觉得有趣，我一直在旁边观望，但是趁戴丝特萝莎还没有真的生气，最好也先跟哥布达掀底牌比较好。
脑子里一边想著这些，我一面开口：
「兰加在吗？」
「在！」
兰加从我的影子里钻出来。
摇来摇去的尾巴好可爱。好想躺在那团毛球中打盹，但我努力忍住。
「兰加，你跟著哥布达，要是有什么状况就去保护他。」
兰加的尾巴突然间停摆。
在短暂的沉默之后，他用非常失望的语气回答：
「……遵命，头目。那该什么时候出发比较好？」
总觉得这反应就像不想过去的小孩子。
刚才那一瞬间他似乎发现我在想什么了，但是我的命令不会改变。既然帝国的战斗力是未知数，光靠哥布达实在令人不安。
「麻烦你现在马上过去。」
「那我就出发了……」
垂头丧气的兰加正打算离去。
这么不想跟我分离吗……
「拜托你了。哥布达是变得更可靠没错，但果然还是由你跟去会比较能够放心！」
虽然觉得他有点可怜，但这次要请他打起精神。这么想的我朝兰加那么说。
紧接著，就在那一刻──
「包在我身上，头目！」
如此回应的兰加干劲十足，全身都在发光。
缺少霸气的脚步因为我这句话变得英姿焕发。除此之外兰加也会使用「空间转移」。这样在哥布达他们出发之前应该能赶上吧。
如此一来暂时可以放心了。
「首先，关于跟帝国的交涉，八成会决裂。到时候我们就会宣布发动战争，预计即刻开战。到时该怎么样让大家布阵才好……」
按照戴丝特萝莎的话和反应看来，会跟对方开战这点无庸置疑。说真的我希望避免跟对方作战，但那是不可能的。既然他们已经派出军队如此深入我国境内，我不认为他们会空手而回。
至少要跟他们对战一次，让他们见识我国的力量。
但是对方的战斗能力是未知数──他们可是战车部队。若是一不小心采取错误的策略，我们也很有可能遭受重大伤害。必须慎重地决定作战计画。
这种时候当然就要请红丸出场。
「若是戴丝特萝莎跟对方交涉之后决定开战，这座都市将会立即隔离到迷宫内部。」
「既然如此，也把菈米莉丝先叫过来会比较妥当吧。」
「对。事情进展到这个地步，我们即将开战，她应该不会觉得无聊。」
把战争当成一种娱乐，总觉得不太对。这种地方，魔物的想法就跟人类很不一样。
「那之后呢？」
在这个阶段，我们将会按照预定计画用迷宫这个最棒的防卫设施进行保卫工作。那可是在我们的地盘上，想必能够掌握主导权。
问题出在哥布达他们身上。
「照常理来看，战力太过悬殊。但是也能够把敌人当成巨型物体，把那个叫战车的东西当成一个魔物。这样一来反而对我们有利。」
至于随附的补给部队，根本不值一提──红丸自信满满的态度已经显露这点。
我是觉得应该不至于，然而红丸的话也很有说服力。总之我决定先听听后续怎么说。
「只不过，如果大肆部署部队，有可能会变成战车炮的牺牲品。已经按照利姆路大人所知的影像为基础，试著推算战车炮的威力，绿色军团应该撑不住。因此最先派去跟帝国军对峙的只能选狼鬼兵部队。」
咦？那不会太吃力吗？
「要光靠百骑挑战吗？」
「是啊。一开始打算先这样安排，看看情况再说。假如敌人的战车如我所料那般，我们所有的军队冲过去就能够战胜，要是超乎预期，到时候就必须重新拟定作战计画。所以说，不管结果如何，都必须跟对方先打打看。在这种情况下，增加牺牲者可不是好玩的。」
如此这般，红丸淡淡地进行说明。
这话的意思就是他打算拿哥布达他们试刀。一个不小心恐怕会让哥布达底下的狼鬼兵部队统统变成死士。
但是红丸却不为所动。
他认为这样是最有效率的做法，做出的判断著实冷酷。
「最坏的情况下，哥布达他们会有什么下场？」
「我已经先叮咛过了，要他们自行判断并用『影瞬』逃走。」
原来是这样……基于这层考量才让绿色军团按兵不动吗？
关于红丸预测的战车性能，那算是来自我的记忆，有知识当基础。可是这些知识都是从电视看来的，感觉不是很准确。
话虽如此──
我有智慧之王拉斐尔大师这个强大的伙伴，虽然那些记忆模棱两可，但我想大师应该能算出非常正确的规格。
除此之外就如目前所见，帝国的战车形状已经被我们得知。
也掌握了战车炮的口径和全长，还有看似辅助武器的机关枪。这些都是拿「异界访客」的知识当基础制作吧，活用的方式应该跟那种战车很相似。虽然威力跟性能是未知数，但光就该警戒的几个点来看，我想都是一样的。
红丸的预测和智慧之王拉斐尔大师的演算结果只有些许误差，订定作战计画这部分肯定能够照红丸的看法进行。
至少会比我这个门外汉的想法更为妥当。
红丸的计画如下。
首先战争开打的同时，那百骑兵将会一起发动突袭。活用高速机动特性，不规则行动不会给战车炮瞄准的机会。如此一来就不会遭受直击。
因为是少数人组成的部队，因此不管面对怎样的事态都能对应。假如运气好还能打带跑捉弄敌人。
听完说明让我恍然大悟，也觉得很有道理。
要是害怕就输定了──红丸似乎对哥布达他们这么说明。
当然，战场上会发生什么事没人知道。
敌人也有可能会不按理出牌，搞不好会误打误撞正中要害。虽说能够防范直击就不至于丢掉性命，但这种事情直到最后摊牌的那一刻才能确定。
因此我要全部的人彻底遵守一点，那就是若有什么万一就要立刻撤退。
「不过呢，逃跑是最后手段。让利姆路大人的威光蒙尘，我绝对不能让这种事情发生。」
比起帝国，红丸更可怕。
「可别勉强他们啊。」
「这是不可能的。为了获得胜利必须拚尽全力，这才是该有的礼仪。」
只见红丸如此回应，露出爽朗的笑容。
他脸上没有丝毫迷惘，感觉很帅气，但我的心情好复杂。一方面能够理解红丸话里的含义，但一方面又觉得听起来就像在说「为此牺牲某些人也是没办法的事」。
其实我的威信说真的一点都不重要。有了才能守护国家威严，可是为了守护这样的威严导致牺牲，那不就本末倒置了吗？
不管是哪一个伙伴，我都不希望他们受伤……
就先做好最坏的打算，准备好随时「传送」第三军团，让他们当援军吧。
如果是我自己上场战斗，根本就不会产生这种恐惧──我心里开始感到不安。
●
机甲军团的军团长──卡勒奇利欧的心腹盖斯特中将，负责在这次的远征中指挥「魔导战车师团」。
他是一个年约三十五岁、浑身肌肉的精悍男子。
他趾高气昂地站在配置于后方的最新型指导专用车辆上头，为战场上的氛围乐在其中。四周大森林的情况毫无变化，也没人挡住他们的去路。已习惯这种情况的盖斯特，开始去想这次战争八成又能让他获得名声。
（千年不败的矮人王国──那个武装大国德瓦岗可是英雄王盖札治理，将被我亲手打倒。天底下找不到比这更痛快的事！）
盖斯特这下将会获得万民的喝采。
新的英雄将会诞生，他也会名留青史。光是去梦想这些就让盖斯特的心激动难耐。
打倒英雄王盖札的男人──这个称号将会归他所有。这将会在不久的将来发生，注定会到来。毕竟盖斯特中将率领的「魔导战车师团」拥有相应的战斗力，让他如此确信。
两千台魔导战车整齐排列。
山麓那边有一片平原，布了横百台、纵二十台的战车。
如此宏伟的景象让盖斯特非常满意。然而这正如对手的策略。
每一台战车尺寸全长约为十公尺，全宽三点五公尺，若是有两千台绵延，要全部展现也得挑个地方。盖斯特照事前的调查结果布置部队，结果恰好与利姆路他们料想的地方一致。
这种事盖斯特虽想都没想过，但这个男人是优秀的军人。适合担任中将，个人战斗能力也很优秀。
盖斯特自认他并不会输给近卫骑士。
（我之所以没被选中，那只是因为没机会参加排行争夺战罢了。既然已经被指派负责这个师团，那我就等于随时都在进行军事行动。）
如此这般，他不悦地想著。
当然中将是很高的职位。在帝国内算是万中选一，还是地位等同高阶贵族的上流阶级。
看在平民眼中说他是遥不可及的存在也不为过，但是盖斯特并没有因此满足。
总有一天他要取代卡勒奇利欧，让自己当上军团长。之后还要成为英雄，盖斯特的野心很大。
他想要的并不是金钱，而是名誉。所以志不在攻略迷宫，而是想跟英雄王盖札决战。
而盖斯特也有足够的实力怀抱这样远大的志向。
他拥有独有技「演奏者」，那是能够操控声音的能力，只要听取各式各样的声音就能精细分析状况。
还能利用特殊的波动发动特定指示，就算身处在混战之中，他也能够统领己军。
这是最适合用来指挥军团的力量，但值得一提的并不是只有这些。
独有技「演奏者」还暗藏凶恶的攻击手段。
可以操纵音波照射标的物──利用音波炮进行细胞破坏，盖斯特能够任意使出这种残虐的招数。
就算在帝国之内，盖斯特肯定也属于厉害的高手。
（哼！我承认那帮近卫很强。但这是因为他们有皇帝陛下御赐的传说级装备！明明只有我才配拿那些东西……）
只要穿上传说级的装备，他也能得到「个位数」这个最高荣誉──盖斯特有这份自信。
虽然一直在想这些，但是盖斯特并没有在作战行动中掉以轻心。
（嗯？森林里的气息变了──？）
周围的声音突然中断。发现这点的盖斯特对全军下令。
「中断露营准备，立刻进入警戒状态！」
下完命令的盖斯特更加集中，将注意力转向左手边的那片森林。
鸟跟动物的声音都消失了，也没有虫叫声。
总觉得似乎弥漫一股紧张氛围。
不仅如此──还有细细的脚步声。除此之外又有愈来愈接近的树叶摩擦声。
距离很远，但是速度很快。
（对方打算出其不意发动攻击吗？这招还不错，只可惜你们的对手没那么简单。）
盖斯特暗自窃喜。
针对听到的声音进行分析，朝这里接近的人数大约有一百人。听说魔王的军队正聚集在旅馆小镇里，他们是从那里出兵的吧。
这证明盖斯特的计画正顺利进行。魔王的军队一直驻扎在旅馆小镇，他们错过帝国军的主力部队。
当高达七十万的大军接近，不晓得那些魔物会有多么慌张。想像当时的情况就让盖斯特邪恶地笑了一下。
声音已经接近距离十公里处。
就快进入「魔导炮」的有效范围。其最大射程虽高达三十公里，但在这种距离下，命中准确度并不高。单纯只是可以攻击那么远罢了，实际上的有效射程其实是三公里左右。话虽如此，只要运用会爆炸的特殊炮弹就用不著担心命中准确度。
敌人人数不多，而且又聚集在一个小范围内、正朝这里接近。只要没有来到开阔的地方，他们认为就可以拿树木当盾牌吧……
（太天真了。就先讨个好彩头，送他们一颗礼炮吧。）
特殊炮弹还在试作阶段，只能准备两发，但是爆炸范围高达数十公尺。爆发威力并非爆裂魔法可以相提并论。会产生几万度的热量和暴风，甚至连整个地形地貌都会被炸到变形。
只有盖斯特搭乘的指挥用车辆才配备这种特殊制品，然而盖斯特并不会舍不得使用。
他毫不犹豫地要人填充炮弹，让炮口对准森林。
接著还对战车部队下达指示。
这是为了以防万一，假如敌人大难不死，他们就要立刻迎击。
「左侧大队，逆时针转向！」
那些士兵原本在准备用来露营的帐篷，然而他们距离矮人王国大约三十公里，随时都保持警戒。
一听到盖斯特下令，他们便不慌不忙地著手收拾，将东西放进战车拖行的货车之中。过没多久，大家已经完成作战准备。
因此才能及时赶上盖斯特的命令，左侧大队──高达五百台战车全都飘到空中，车子朝向森林前进。
就这样，盖斯特他们已经准备妥当。
彷佛一直在等待这一刻。
茂密的森林深处出现一只魔物。
头上长著两根角，是外貌像野狼的魔物。
那巨大身躯让人不免瞪大双眼。身高来到五公尺，就算跟战车摆在一起也毫不逊色。
（记得在情报局给的报告里有提到这只魔物，叫做「兰加」。似乎被人戏称为魔王的宠物，但是他的实力相当于a＋……）
那来头就不小了。
「居然只有一只？究竟有何打算……不，原来是这样啊。」
盖斯特在想他们的目的是什么。
（既然单独过来，那就不是来打仗的。目的恐怕是警告我们吧。也对，为了守护身为魔王的立场，他们气势上可不能输给敌人。呵呵呵，真是愚蠢。）
打算派兰加这样的高手压迫敌人，打压对方的斗志吧──盖斯特如此解读。
「看样子魔王利姆路的自尊心很高。就算舍弃偷袭这个优势也要保住魔王的威信吗？」
话说到这边，盖斯特高声大笑。
其他将校也跟著笑了出来，士兵们因此不再紧张，只保持适当的紧张感。
兰加来到附近。
他的步伐很悠哉，看起来没有要跟人打的意思。
看样子盖斯特猜的没错，对方的目的是跟他们交涉。
来到跟盖斯特等人距离咫尺之处，大约距离十公尺的地方，兰加终于停下脚步。
有一名女子侧著身体坐在他背上，那人优雅地跳下。
一点声音都没有，悄声无息。
接著就这样不以为意地走到盖斯特等人前方。
看到那美貌不像人类所有的女子，盖斯特背脊一阵发凉，就像被人抵著一把冰刀。
（怎么会……？这个女人的声音不太对劲……）
是有心脏跳动的声音没错，可是旋律很诡异。
也有血液流动的声音。然而跟人类的声音相比，听起来更安静、更快速。
不对，速度快过头了。
假如血液用这种速度流动，人类的身体根本承受不住……
盖斯特眼里早已没有兰加。
他一直在看这名女子。
纯白长发美丽地流泻而下，更为那美貌锦上添花。
可是对方身上却穿著跟那美貌不相称的严肃军服。下半身穿的就像骑马用的裤子，大腿部分有圆缓的膨胀弧度。
还有另一个人骑在兰加的背上，盖斯特却没有去注意他。这是因为那个女人散发的诡异气息足以让盖斯特将注意力都放在上面。
（她是什么人……？情报局给的情报没有这号人物。比起是干部的兰加，这个女人更危险吧！）
盖斯特真想斥责情报局。
可是想要跟他抱怨的对象并不在场。
目前比起那个，魔王的近侍出现一事更加重要。
为了隐藏自己气势被压过的事实，他用充满威严的语气跟那个女人说话。
「你是魔王利姆路派来的使者吧？接触的时机比想像中更早，不过魔王的部下们都挺优秀的嘛。那么，来这不知道有什么事？」
看到盖斯特如此提问，女人带著艳丽的笑容回应：
「初次见面，各位，我的『名字』叫做戴丝特萝莎。管理这块土地的乃伟大魔王利姆路大人，我是他的心腹。那么，至于今天来这是要办什么事──」
当话说到这儿，那个女人──戴丝特萝莎嘴边的笑容加深了。
那是非常邪恶的笑容。
「若是你们就这样离开，我能放过你们。不过继续入侵，我可就不客气了──这次来为的就是要替我们主君传达这句话。」
那双比鲜血还要鲜红的眼睛闪著光芒，戴丝特萝莎如此宣告。
盖斯特为之屏息。
在说什么鬼话──即使想这么说，戴丝特萝莎的动作还是快了一步。
她只是轻轻挥手，事情就发生在那一瞬间。
距离最前排战车大队前方一公尺处出现一道火焰之墙。
那道火焰墙转眼间消失，地面上融解烧焦的痕迹变成结晶状，画出一直线。
「我想你已经很清楚了吧？一旦跨越这条线，你们就会没命。没有相当觉悟的人可别进来。那么，各位多保重。」
姿态极为优雅地鞠躬后，戴丝特萝莎如是说。接著看起来就像已经失去兴趣一般，头也不回地转头离开。
戴丝特萝莎走掉了。
这表示交涉已经结束。
兰加也一副理所当然的模样，尾巴一边摇著。
就只有坐在他背上的矮小人物一直看著盖斯特他们那边，但这些对盖斯特来说一点都不重要。
（居、居然不把我放在眼里！是把我当成什么了！而且面对如此庞大的军队，那样虚张声势未免也太嚣张了吧！）
盖斯特非常愤怒。彷佛至今为止的信念都被人砸个粉碎，一瞬间就失去冷静。
单方面说他们自己想说的话，根本不打算听盖斯特等人怎么说。这本来是帝国对敌人采取的态度。
竟敢如此──
使者的态度让盖斯特很火大，刚才心中一直怀抱的恐惧也消失了。
盖斯特因此做出错误的判断。
跟戴丝特萝莎的距离有五公尺。在兰加跟盖斯特等人之间正好处于中间地带。
（怎么能让你就这样毫发无伤回去。）
他已经下定决心。
对待使者应有的礼仪，这在帝国看来根本用不著在意。
若对方愿意投降就好，否则他们将会彻底蹂躏。
依此类推，戴丝特萝莎的态度对帝国来说是一种侮辱，盖斯特认为这足以构成开战的理由。
『听得见吗？』
『是！通讯状况良好。』
『给我把那个嚣张女人的脑袋打穿。之后反方向旋转，让二十台战车来到前排，一起发射炮弹。让那些潜伏在森林里的魔物见识我们帝国的威力──！』
盖斯特悄悄透过自己的「演奏者」下令。
专属于指挥车辆的狙击兵率先做出反应。他们立刻举起狙击枪锁定戴丝特萝莎。
接著透过专门对应长距离的「魔枪」射出无声子弹。
「魔枪」原本是小型魔导兵器，改良后的长距离对应版可以让射程延伸到两公里。眼下的距离连十公尺都不到，肯定能够打中、必定取人性命。
子弹里包裹的是元素魔法「火焰大魔球」，但那些若是在体内发动又会发生什么事？
用不著多想也知道，标的物会从内部开始燃烧殆尽，最后爆炸并烧起来吧。
就算是对魔法有高度抵抗能力的魔物好了，身体内部通常毫无防备。也没办法逃离超音速的凶恶炮弹，戴丝特萝莎必死无疑──盖斯特对此深信不疑。
当子弹射出、通过国界线的那一刻。
戴丝特萝莎转过头。
那张脸非常邪恶、非常美丽。
接著盖斯特惊讶地睁大双眼。
这颗凶恶的子弹原本应该要贯穿戴丝特萝莎，却被她纤细的食指挡住。
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