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这日平安回府，梅茹仍不舒服。太子赤.裸裸打量的目光好像还停在头顶，她只觉地恶寒阵阵。待痛痛快快洗过澡，浑身清爽了，梅茹才终于舒出一口浊气。

这个季节的天气还是又闷又热，蝉鸣不断，也就夜里稍微凉快些。

她还欠着净明的观音像呢。梅茹立在窗边略略平复下心绪，然后眉眼温柔的低头落笔。观音总是慈悲的，她万万不能戾气太重。偶尔有风拂过，玉色纱质的睡衣贴着姑娘家玲珑的身段起起伏伏，长长的乌发半湿半干，随意垂在后头，静琴在旁边拿软帕轻轻擦拭。

一切正安静，意婵端着剔红漆盘打帘进来。那漆盘里头是一顶粉彩花蝶盅。意婵笑道：“姑娘，前面夫人特地让人送来的绿瓜蜜，说是姑娘爱吃的。”

梅茹被太子恶心的没任何胃口，懒洋洋拂了一眼，她随口道：“先搁那儿吧。”

这可真是件稀奇事……意婵悄悄看了看静琴，静琴轻轻摇了摇头。将粉彩花蝶盅搁在旁边的翘头案上，意婵问：“姑娘可是身子哪儿不爽利”

梅茹默了默，忽然想到一桩事，她停笔一顿道：“意婵你先去外头，我问静琴一句话。”

难得听姑娘这么吩咐，意婵自然不会多打听事，这会儿拿着漆盘掀帘而出，又远远的守在外头。

里头剩主仆二人，梅茹方淡淡转过身，问静琴：“那把匕首搁哪儿了”

这话问的是西羌回来多出来的那把精致匕首，静琴会意，她回道：“还收在奴婢那儿。”

沉默良久，梅茹叹了一声，吩咐道：“去找个万分可靠的人，寻一把小一些的、趁手的，能让我随身带着。”她原先有一把的，后来掉在西羌驿馆了。

静琴听得心惊，“姑娘这……”她满脸忧色的望着梅茹。梅茹什么也没说，只又叮嘱了一句：“千万别对爹娘说。”静琴点点头，梅茹这才重新落笔。其实梅茹作画与她写字差不多，都比较随性，笔下的东西随意，偏柔偏软，不像傅铮的画更有气势。偏偏这一笔落下来，笔锋凌厉，透着肃杀之气，却是彻彻底底的将本该慈悲的观音像毁了。梅茹微微一怔，不知想到什么，又轻叹了一口气，心底隐隐约约的就是觉得不妙。

外面这天儿竟越发热了，夜里她睡出一身汗。

翌日，梅茹正要乘车去平阳先生府，就有皇后跟前的小黄门来府里传话。颦了颦眉，压下不耐烦之意，梅茹去春熙堂听皇后口谕。

皇后口谕说，昨日夜里太热，帝后打算去半漪园小住两日，今天夜里还要在园子里设宴。为示圣宠，钦点梅茹过去呢，顺便给公主做个说话的伴。——半漪园是供宫里贵人们避暑消夏的好地方，在京城西郊，约莫三十里路。若是要去，恐怕晚上还得住在园子里，多有不便啊。

梅茹心底的不妙再度冒出尖来，沉了一沉，她还是蹙眉。

杜氏谢过帝后的恩典，转头吩咐乔氏：“这宫里的宴请万万不能失了体面，替循循挑件妥当的新裳。”

乔氏点头：“媳妇知道。”

梅茹忙作势撒娇：“老祖宗，娘亲，我这两日脑袋有些晕呢，能不去么”

“循循哪儿不舒服”听到这话乔氏就着急了。再见梅茹脸色苍白，小脸郁郁寡欢的可怜样，她心疼道：“怕是暑热。”又对老太太道：“娘，要不别让循循去了”

“若是暑热，循循就更该去了，京城哪个地方能比那地方凉快这可是天大的恩典呢！”杜氏唬着脸教训道。

听老祖宗这么说，梅茹知道自己这次推脱不得，只能顺着道：“那我还是去吧。”

杜氏笑着点点头。

梅茹院子里的丫鬟已经听说姑娘要去半漪园的事，连忙将今年新做的衣裳和首饰拿出来，只等梅茹挑。梅茹懒得看，只望向静琴。静琴附耳道：“姑娘，还没来得及安排人出去寻呢。”梅茹沉着脸，冷冷道：“将那把带着。”

傅铮在西羌送她防身的那把，虽然沉，但也还算趁手。

半漪园坐落在燕山山脉底下，仿江南水乡而建。园子占地很大，里面山山水水相间，亭台楼阁不断，假山林立层层叠叠，真是美不胜收。梅茹却没有赏景的心思。她暂时被安置在谐趣园最后面的汀兰馆歇脚，离宝慧公主很近。

想到昨日宫中的那些不快，还有那位公主胡闹撒泼的劲，梅茹眉心仍然轻蹙。

今天这一路过来，她虽然没有遇到太子，但梅茹知道，那人就在这儿。

太子是不会轻易善罢甘休的，哪怕占不了什么实际的便宜，只口头调戏几句，于他而言也是种微妙的逗趣，更像是一种助兴。但对梅茹来说，这就是一种彻头彻尾的折磨，光是想到那人油腻腻的声音，梅茹浑身上下便像有无数个小虫子在爬，她又要吐了。

如今坐在这空荡又冷清的汀兰馆里，梅茹更是有一种荒唐错觉，好像那位好色的太子就躲在不为人知的某一处，正暗地里窥视自己呢……想到那人毫不掩饰的目光，梅茹只觉得心口仿佛缠着根弦，紧得慌，还有些难受。她坐在那儿，将那把匕首死死握在手心里，那触感还是沉甸甸的，冰冰凉凉。

梅茹脸沉着，一颗心忽上忽下，偏偏今天进宫她连个可靠的丫鬟都没有。

夜里，延昌帝与李皇后设宴。

女眷在后面的涌泉阁，男眷则在前面，中间隔了一汪水榭。

除了梅茹，贺府的几个姑娘也在——贺太傅得皇帝重用，连带府里的贺娟、贺妍和周素卿也被帝后高看好几眼——如今她们几人姑娘坐在一起，偶尔小声说着话。梅茹心里头装着事，处处防备着，但一张俏脸仍风轻云淡的，抿着唇浅笑，看不出丝毫的不对劲。

谁都不知道，随着时间一点点流逝，她心口那道弦已经越绷越紧，也不知什么时候就要绷断了。