第156章 五凤吟(8)（1/2）

枣核钉高高兴兴回家打点，临期方对妹子说知，就将素梅做陪嫁。婉如一闻此言，哭将发昏，忙将凤钗藏在贴身，对素梅泣道：“哥哥坏心，将我献与权门为妾，我到即。”素梅哭道：“我将不负祝郎。料此门一人必无好处小姐到他门口，妾自逃生回去，寻探祝郎与我家小姐下落。小姐须耐心，相机而动，切不要短见。”

二人正对面啼泣，只见枣核钉领着伴婆，生生将她擒抱上轿。恐有不测，就将伴婆同放轿中。枣核钉大摇大摆，自己送亲到门，交代而回。

严世蕃见婉如果然美貌异常，心下甚喜，亲自来搀扶。婉如把手一推，眼泪如雨。世蕃不敢近身，且教将新人扶进房去。婉如哪里肯进去，跌脚撞头，凶险难当。伴婆也被她推得跌倒爬起，爬起跌倒，脸上又着了几个耳刮子，好不生疼，也不敢近她。严世蕃一时没法。忽见一个妇人从屏后笑将出来。严世蕃看见笑道：“姨娘来得正好，为我劝新人进房。”那妇人笑嘻嘻地来笑婉如。婉如正要撞她，睁眼一看，倒老大一吓，遂止住啼哭，舒心从意地随她进来。世蕃快活道：“好也！好也！且去进了衙门回来享用。”忽闻有一个陪嫁丫鬟不见，想必走失。世蕃不知也是个美物，只认是平常侍婢，遂不在心上，吩咐着人去寻一寻，自己匆匆上轿而去。

看官你道那妇人扯婉如的是什么人原来就是婉如嫂嫂陈氏。自那日同莽儿逃出，走到宛平县。莽儿有个兄弟在宛平县放生寺做和尚，莽儿投奔他，就在寺旁赁间房儿住下。陈氏又与他兄弟勾搭上了，被莽儿撞见，两下大闹。哥哥说兄弟既做和尚怎睡嫂嫂兄弟说哥哥既做家人怎拐主母你一句我一句争斗起来，两个就打作一团。地方闻知就去报官。宛平知县立刻差人拿到，审出情由。将和尚重责四十大皂板，逐出还俗。将莽儿也打上二十个整竹片，分开却是四十，定贼例罪。又要去责陈氏，定她大罪。忽觑见陈氏窈窕色美，暗动一念。遂嘱暂且寄监，明日发落。这知县却是严嵩门客，到晚私自将陈氏带进衙中，吩咐牢头递了个假病状，竟将陈氏献与严嵩。严嵩爱她娇美俊俏，就收做第八房亚夫人。近日明知丈夫在京，她也公然不惧，料道不能奈何于她。今日晓得丈夫送姑娘与严世蕃做妾，故此过来瞧看。

那婉如一见嫂嫂，同到房中，问道：“嫂嫂缘何却在这里”陈氏假意伤悲道：“缘为恶奴串通强人，掳至此间。幸蒙这边老爷救活，收我做妾，其实可耻。”婉如心中有事，也不再盘问，哭对陈氏道：“嫂嫂既在这里，必须保全我才好。”陈氏劝道：“既来之，则安之，何必如此。终不然一世再不嫁人的”婉如泣道：“嫂嫂，我与你共处多年，怎尚不知我心今日既不救我，我也只抛着一死而已。”遂泪流满面。陈氏原与婉如相好，便道：“这事叫我也难处，我又替不得你。我今日且在此与你做伴，看光景何如。则怕这事再不能免的。”

说言未了，严世蕃早已回家，就跌进房来去与婉如同坐。婉如连忙跳起身要走，被严世蕃扯住道：“勿忙，是你自家人，何必生羞。”婉如大怒，将世蕃脸上一把抓去。世蕃不曾防得，连将手格时，专脚已抓成三条大血槽，疼不可忍，急得暴跳如雷。走去将婉如揪过来，拳打脚踢，甚是狼狈。陈氏横身在内，死命地劝，严世蕃方才放手出去。临出门又骂道：“不怕你这贱人不从。”婉如在地下乱滚，放声啼哭。陈氏哪里劝得住。到晚，严世蕃又往人家赴宴。陈氏陪着婉如在房，劝她吃晚饭，又不肯；劝她睡觉，又不从。急得陈氏也没法。看看半夜，众丫头们俱东倒西歪，和衣睡着。只有陈氏一人勉强撑持，伴着婉如。再停一会，耐不得辛苦，渐渐伸腰张口，困倦上来，左一撞，右一撞，怎奈这双痨眼，只是要睡下来。不上一刻，也呼呼地睡着在椅上。

婉如见众人睡尽，想道：“此时不死，更待何时。”见房中人多，不便下手，遂拿条汗巾，悄悄出房。前走后闯，再没个下手处。见一路门竟大开，就信脚走出。谁知大门也开在那里，却是众家人去接世蕃开的，守门人又去洗澡，将门虚掩，被风吹开。婉如轻轻潜出门外，往前就走。此是三月下旬，头上月色正明。婉如不管好歹，乘着月色，行有半更时候，却撞着一条长河，前边又见一簇人，灯笼火把渐渐近来。她心中着慌，又无退步，遂猛身往河中一跳。那些来的人，齐声叫道：“有人投水也！”后面轿内人就连声喊道：“快叫救起！”这些人七手八脚地乱去捞救。哪知婉如心忙力小，恰好跳在一块捶衣石上，搁住腰胯不得下去，只跌得昏昏摔在石上，被众救起。却失去一只鞋子与汗巾两件。

众人见是一个绝色女子，忙拥至轿前。轿内的人反走出来步行，让轿子与婉如乘坐，一同到寓所盘问。原来轿不是别人，却是郑飞英。自从为救琪生与孙剥皮抗衡之后，日日怀念，却无力救他。遂欲进京投个相知，指望寻条门路救他。才过钱塘，就闻得本县劫狱，琪生已走。遂不进京，在杭州一个亲戚家处馆。旧年乡试进场，已中学人。今年进京会试，又中了进士，在京候选。今日也在人家饮宴回来，恰好遇见婉如投水，连忙救回。

飞英叩问婉如来历。婉如把哥哥害她之事直陈。郑飞英连道：“不该！不该！令兄主意果然差谬。但见小姐心中，要许与哪等人家里。”婉如哭道：“妾已许与本乡祝琪生了。”郑飞英失惊道：“既许祝琪生盟兄，怎又献入权门，做此丧心之事，一发不该。”婉如见他称盟兄，就知与祝琪生交往。先问了飞英姓名，然后竟将往事含羞直诉，以见誓不他适。飞英心甚不平，道：“既是如此，盟嫂不必回去，在此与老母贱荆同居，待日后访得着盟兄，送去完聚。”婉如又问：“祝琪生可曾有功名否如今可在家么”飞英垂泪道：“原来盟嫂还不晓得，因令兄买嘱强盗冯铁头扳琪生作窝家，监禁在狱。”及越狱逃走事情，细细对她说明。婉如听了，哭得死去还魂。飞英唤妻子领她进内，，好生宽慰。自此，婉如遂拜郑太夫人为母，安心住下。不多几日，飞英就选了云南临安府推官。婉如随他家眷赴任不题。

说那严世蕃赴席回来，进房不见新人，大声叫唤。众人俱从梦中惊醒，吓得痴呆。家中前后搜寻，并无人影。忙着家人四下追赶，吵闹了一夜。及次日，忽见一个家人拿着一只绣鞋、一条汗巾，水淋淋地进来禀道：“小的昨夜因寻新人，一路追赶不见人迹。及至河边，偶见河中有此一物，不知可是新人的。”陈氏看道：“正是我姑娘之物。”不觉流起泪来。严世蕃心内亦苦，忙着人去河中捞尸。何曾捞着一根头发合家苦楚。那枣核钉闻知此事，也大哭一场，追悔不及。不必多赘。再把素梅如何逃走，且看下回分解。

§§§第十二回想佳人当面失迎诗曰：

晨风夕雨皆成泪，月幌花帘总是忧。

咫尺玉人不见面，从兹旧恨转新愁。

且说素梅送婉如小姐到严府门首，乘人忙乱之时，就往外一走，如鱼儿般，也摸出城来。在路上自己想道：“我这等打扮，未免招人疑惑，且易遭歹人之祸。”忽想一会道：“我不免妆做男人，画些画儿，沿路去卖，既免遭人疑惑，又可觅些盘费，岂不两便”幸喜身边带有银子，就往卖衣处买几件男衣，又买一双鞋袜、一顶帽子，纸墨笔砚件件停当。走到僻静处穿换。只有这一双小脚，不能穿鞋袜。就取了针线，将鞋缝在袜上，里边多用裹脚衬紧。却将耳环除下，倒也打扮得老到。竟公然下路走，乘船只，绝无一人疑她。她的画又画得好，没一人不爱，拿出就卖脱，每日风雨无阻，定卖去几幅。盘费尽有多余，还可蓄积。一路行将走来。

一日，来到常州。下在饭店，见天色尚早，出去闲踱。行至码头上，走得劳倦，思量到哪里去歇歇脚再走。抬头见个关帝庙，遂涉步进去拜过关帝，就坐在门槛上歇脚，观看庙前景致。忽望见粉墙上两行字，就站起身去看。却是三首诗。第一首就是轻烟的。

心内惊骇道：“她怎地到这所在来，却又道‘姑媳向谁啼’，这是何说”再看到第二首诗道：

不记当年月下事，缘何轻易向人啼

若能萍蒂逢卿日，可许萧郎续旧谜

第三首道：