第153章 五凤吟(5)（1/2）

却说琪生听君赞言语有理，当晚酒散就进去与婉如、绛玉二哭别。二人一夜恓恓惶惶，你嘱咐，我叮咛，眼泪何曾得干。天明只得痛哭分别，出来又去别却君赞。君赞送出门，嘱道：“这是盟兄自己的事，紧在今晚，早去为是。小弟明日洗耳专听佳音。”两下拱手而别。琪生在路想道：“家中父母一向不知消息，两个老人家不知怎么心焦。总之今日尚早，不免先到家中，安慰见父母，又可先访访外边动静，再去不迟。”打算已定，竟奔家来。父母一见，如获珍宝。两个老人家问长问短，哪里说得尽头。时已过午，琪生一心要去，便道：“孩儿还要去会个朋友，明日方得回来。”祝公道：“才走到家如何又要出门有事亦在明日去罢。”琪生道：“有紧要事，约在今日。”老夫人道：“是何事这等紧要”琪生一时没法子回答。夫人道：“料没什大事，迟日去不妨。”琪生执意不肯。祝公与夫人齐发怒道：“你在外许多日子，信也没个寄来。教我两人提心吊胆，悬悬而望。你难道没有读过书，说父母在，不远游，游必有方。你何曾学他半句你今日归家，正该在我父母面前谈说谈说，过他三日五日再出门去未迟。怎坐未暖席又想要去可知你全不把父母放在心上，竟做了狼心野性。这书读他何用！我又要你儿子何用！”不孝，万不孝，忤逆的骂将起来。琪生见父母发怒，只得坐下道：“孩儿不去就是。”遂郁郁在家不题。

单说邹泽清在家，日日盼望琪生不至。这日才到一个内亲，却是夫人戴氏的堂侄，名戴方城。父亲戴松，是个科甲。是严嵩门下第一位鹰犬，现任户部侍郎。这方城因姑娘在时，常来玩耍，见表妹标致，心上想慕。因表妹年幼，不好启齿。后来姑妈又死，一向不曾来往。近日因父亲与他议亲，他就老着脸要父亲写书向姑夫求亲。父亲道：“路途遥远，往返不便。既是内亲，不妨你将我书自去面求。万一允时，就赘在那里，亦无不可。”故此特到邹家。邹公心中原有招琪生之念，只待他到馆面订。今见内侄来求，心上就犹豫不决，且安顿在后园住下。

恰好这晚莽儿进园行刺，悄悄越墙而过，行至园中，伏着等候。这晚是云朦月暗，方城偶出书房，门外小解。莽儿恍恍见个戴巾的走来，只道是琪生，心忙意乱，认定决是琪生，走上前照头尽力一刀，劈做两开，遂急急跳墙回家献功。

那戴家家人见相公半日不进房，忽听得外边“扑”的一声响。其声甚是古怪，忙点烛笼来照，四下一望，哪有个相公的影才低下头来，只是一个血人倒在地上。仔细一看，不是别人，却就是他贵主人，吓得大声喊叫。惊得邹公连忙出来，看见这件物事，吓倒在地，没做理会。戴家人连夜县堂击鼓的击鼓，打点进点，报信的报信。数日之间，戴家告下谋财害命的状来，将邹公拘在县里。一拷六问，严刑拷打，备尽苦楚。雪娥在家日夜啼哭，自己是女子，不能出力。幸亏轻烟母舅吴宗是本县牢头禁子，央他去求分上，打点衙门。往戴家求情，戴家哪里肯听，定要问他抵偿。好不可怜！

话分两头，再说君赞这枣核钉。当晚见莽儿回来，报说事已做妥。好生欢喜，赏了莽儿些银子，自己却一夜算计道：“我虽吃尽若干苦恼，受了丫头之气，但那日邹小姐并不曾出一恶言。有然有情于我，却怎地弄得她到手”思量一夜，并无半条计策。到次日，老早着人打听邹家消息，方知杀差了。又惊又恼道：“那畜生又不曾除得，反害却邹老与小姐。怎么处”一连几日，放心不下。遂将巾帻包好新样头发，自己要到县前访信。出门忽撞见一个大汉，项上带着麻绳、铁索，许多人围送过去。君赞问入，说是才拿住的有名强盗，叫做冯铁头。君赞闻知，陡然一计上心。急回家取了若干银子，到县前弄个手段，竟要买嘱那强盗来扳害琪生做窝家。

不知琪生此番性命何如，再听下回分解。

§§§第七回遭贪酷屈打成招

词曰：

生死从来有命，无缘空想娇娥，千方百计起干戈，再将大盗扳他。恰遇剥皮县令，纵然铁汉才过。书生漫无生活计，暂时且受煎磨。

右调《西江月》

且说平君赞虽恨莽儿杀差了对头，又不好声张此事，难为莽儿。闷闷不乐，踱进踱出，再想不出一个弄杀琪生之计。且自出门走走，恰好遇着两个捕人锁着一班强盗走过。不觉计上心来，便想买盗扳答琪生。遂尾着强盗，到了县前。扯过捕人，寻个僻静去处，问这盗首姓什么。捕人道：“在下也不知道他什么名字，人都叫他冯铁头。相公问他何干”君赞便将心事对他说明，许他重谢。

捕人转身便与冯铁头商量道：“你今一见过官来，衙门内有许多使费、监内有许多常例要分。我看你身无半文，也须生发些用用，方不受苦哩。”冯铁头道：“纵如此，咱又无亲戚在此，钱银从何措备只好拼命罢了。”捕人道：“我倒为你生发一路在此。你若依我行去，只用一二句话，吃也有，银子也有。”冯铁头道：“好个慈悲的差公。咱在江湖上，人也杀过多少，何难没两句话你请说来。”捕人便将扳害祝琪生做窝家的事教他道：“官府如夹打你的时节，你便一口供出他来。你的衙门使费，监中用度，都在我身上，一文都不要你费心。”冯铁头道：“多承感情，敢不领教。”捕人见已应允，就往复君赞道：“强盗已说妥了，须得百金方好了事。你若要处个死情死意，县里太爷也须用一注，方能上下夹攻，不怕他不招认。”君赞道：“此番自然要处他一个死，断不可放虎归山。”一面拿出银百两，与捕人看看，道：“占堂冯铁头果然招出祝琪生，琪生一到官，你便来取此银子罢。”

一面收拾二十名长夫，顷烦一最用事的书房钱有灵送与孙知县，要他不可因琪生是乡绅之子，又是秀才，轻轻发落，必须置之死地。却好孙知县是有名的赃官，又贪又酷，百姓送他一个大号，叫“孙剥皮”。凡告状人寻着他，不但咬他一口，直到剥他的皮，方才住手。至于强盗所扳，极是顺理的事，一招一夫，怕他不招。自得了采头，遂立刻出签，拿窝盗犯生祝琪生听审。

差人忙到祝家门上问：“祝相公可在家么”管门的道：“你是哪里来的要见相公做恁事”差人便道：“我们是本县大爷差来的，不知何事请相公立刻过去一会。”祝公闻言，对儿子道：“来得诧异，我与县尊素不往来，又非季考之期，名帖也不见一个，忽然来请还须容个明白方行。”奈外边两个差人催得甚紧。琪生对父亲道：“谅无大事。待孩儿去走走就回。”随即出来，与二人同行。那差人也并不要祝家一盅茶吃。看官你道天下有这等不要钱的公差么只因枣核钉已送过差人十两银子，说道“不要得祝家分文，决要立时带他落地，不可被他知风逃脱”的缘故，所以即刻骗到县中。恰好孙剥皮坐堂听审，一面叫监里取出冯铁头来，与琪生对质。

琪生初意走上堂来，正要与县尊行礼，及至跪将下去，差人忙禀“犯生带到！”知县泰然不理，反将案桌一拍，道：“好个诗礼之家！如此清平世界，何故窝藏大盗”琪生闻言，犹如青天霹雳：“不知此话从哪里来的生员闭户读书，老父休养在家，平素不交面上可疑之人。老父母此言必有差误……”。道犹未了，只见牢中早带出冯铁头来。剥皮便道：“这不是你窝的人差与不差，你自问他。”琪生遂向冯铁头乱嚷道：“我从不与你识面，是哪一年、哪一月窝你的好没良心伤天理！必是名姓相同，扳差是实。”

冯铁头道：“一些不差。你假不认得咱，咱却真认得你。满县多少人家，咱何不扳别人，独来扳你你自去想一想，必有缘故。请招了罢。”剥皮见琪生不招，便道：“不动刑是决不招的。且带起收监，待我申过学院，革退衣巾再审。”立时申文革去秀才，重提细审。