第168章 老骥伏枥（2/2）

从千户一跃成为北境右营将领，已经是隆恩。皇帝也担心他一时不能收获人心，让他从最底层练起。有了军功，一切便好说了。

日夜赶路，终于在离开京城的第十六天，抵达了凉州城。从凉州城墙远眺大漠，只觉一片茫然。官道上人烟稀少，皆因甘州城已沦于敌手。

甘州城三面环山，本是易守难攻之城，然而在近几年却硬是被柔然蛮族攻破两次，实在是中原之耻。两年前的那场战役，好不容易将宋康培养成了守边帅才，使柔然人不敢冒然进犯。但是在前不久的党锢之祸，却因宋府失势，却不得不被连累下了大狱。

周英虽然颇具将才，但是过了这么多年，已经年迈不复从前了。北疆亟需一位能够震慑敌军的将领常驻，以护佑两州百姓不受侵犯。而在卢猛身上，宇文彻似乎已经看到了希望。

“甘州被山环绕，东城门地势低危，极难攻破。前年夺此城时，不得不绕山，柔然人该当知道这条策略了，所以将北面的山脉守得愈发严实。”当地将领指着沙盘上的城池，一一解释。

周英见皇帝一直凝视着东城门，心生诧异，“皇上准备如何应敌”

皇帝方才动了动眼珠，沉声道，“不必再想什么计谋，柔然必会死守甘州，企图拖垮我军。甘州虽然易守难攻，却不代表不会被攻下。”

众位将领品咂出些许意味，皇帝这大概是想强攻了。

“破晓时分，是最倦怠的时刻，无论他们怎么防范也抵抗不过漫卷袭来的困意。在卯时之前，将一切部署安排好，用最短暂的时间攻上城楼。”

“…”

“甘州与凉州相距甚远，若要在卯时发动攻击，子时从凉州出发，一鼓作气，必攻下此城！”

众多将领皆面面相觑，连周英也不禁皱起了眉，似乎皇帝将事此役想的太简单了。

众将散去之后，皇帝留了周英在御营行在内谈话。周英愈发显得苍老，两年前，他鬓角还未生如此多的白发，如今是银发苍苍了。

“这几年北境颇不平，此役过后，你准备回京城养老吧！”皇帝终是不忍，当年是周英一力劝谏自己放弃寻找安阳、开拔回京，自己才会将怨气发泄在他身上。后来，周英守卫北疆近十年，功劳卓著。原本前年就准备让他回京养老的，奈何他定要说出放弃苏琬清那番话来，再一次让自己心生怨气。

“老骥伏枥，志在千里。皇上别看臣头发花白，实际上身子骨还硬朗着呢，还能为大夏效劳几年。”周英竟然笑着拒绝了。

皇帝倒觉得他像是在赌气，冷哼道，“以曹孟德自比你也不看看他还不是大业未成身已亡。何况大夏盛世，你志向没必要那么深远。这北境，朕自会再择良将固守。”

“只怕老臣又要让皇上失望。前几日，朝中旧友传信，老臣方知，前几年得罪的苏娘娘原来就是当年的安阳公主啊！”